«После смерти пса он выходил на прогулку с пустым поводком.

«После смерти пса он выходил на прогулку с пустым поводком. Пока однажды на другом конце не появилась чешуйчатая тварь с рожками»

Джим вытаскивал меня из постели и заставлял выходить на утреннюю прогулку. Но в тот раз я проснулся раньше Джима. Удивился, позвал пса, но он не пришел. Я его обнаружил уже холодным и застывшим.
Со мной Джим прожил 14 лет. Отлично мы с ним дружили. Кроме него, у меня никого и не было. Но теперь старина Джим ушел на радугу, не попрощавшись и не задержавшись подольше. Я очень сильно горевал и скучал по нему. Никак не мог заставить себя убрать его миски и игрушки. А еще в прихожей висел поводок. Я вспоминал, как надевал его на Джима и шел с ним гулять. Теперь шлейка выглядела пустой и даже покинутой. Мне было невыносимо больно смотреть на все это. Теперь не надо было идти гулять, не нужно бегать за псом, искать ему палочку. А очень хотелось! Я так к этому привык...
И вот однажды - уж не знаю, что на меня нашло, наверное, отчаяние, - я схватил поводок и вышел с ним ранним утром. Никого еще, кроме собачников, не было. Я шел по излюбленной нами с Джимом тропке. Один конец поводка я держал в руке, а второй волочился по земле.
Думаете, я сошел с ума? Возможно. Но мне было так легче. Ей-богу, мне и правда казалось, что я шел по тропке не с пустым поводком, а с Джимом. Я даже с ним снова разговаривать начал, как делал это прежде. Пожаловался на соседа, который бросает окурки с балкона, рассказал, какой вкусный батон мне попался в пекарне, сообщил, что починил наконец-то шкафчик в ванной. И про то, как живот у меня на днях прихватило, тоже признался.
Домой я вернулся почти счастливым. Повесил поводок на крючок, а на следующе утро снова отправился в парк. Так я и стал прогуливаться, не обращая внимания на косые взгляды. Однажды одна женщина указала мне на то, что на поводке никого нет. «У вас, кажется, собачка убежала», - сказала она мне участливо. «Не может быть, - язвительно отозвался я. - Куда же она делась?» На женщину я даже разозлился. Какое ей вообще дело?
Но все-таки мне не хватало того, чтобы на другом конце поводка кто-то был. Может быть, завести щенка? Однако мысль, что вместо Джима будет кто-то другой, мне ужасно не понравилась. Я не хотел предавать друга! Лучше уж я буду выгуливать пустой поводок, как сумасшедший. Еще я страшно ругался на те силы, которые забрали у меня Джима. «Могли бы сделать так, что-бы он прожил подольше, - укорял я их. - Он был отличным псом, ему еще жить и жить». На эти силы, светлые или темные, уж не знаю, я злился все сильнее. Да-да, именно они были виноваты в том, что Джим однажды утром не проснулся. А кто еще? Не я же ведаю вопросами жизни и смерти. Я-то своего Джима любил, а вот те силы - сомневаюсь, раз они позволили ему уйти. Да кто они вообще такие? Ну вас нафиг!
Что-то похожее я как раз и говорил, когда уже по привычке тащился по тропке. Ругался, жаловался, грозился, пока внезапно не понял, что поводок на другом конце... потяжелел. В полнейшем изумлении я обернулся. Признаюсь, на миг у меня появилась мысль, что либо я совсем чокнулся, либо это Джим вернулся с того света. Однако это был совсем не он. Да и я вроде как в здравом уме...
Я смотрел на странное существо. Оно было нечто среднее между собакой и ящерицей. Тело вроде собачье, но с короткими лапами и покрыто зеленоватой чешуей. Или шерстью? С мордой тоже имелись проблемы - с виду она напоминала песью, но между острых ушей у нее помещались маленькие рожки. Хвост был раздвоенным, и оба заканчивались острыми шипами. Светились большие оранжевые глаза. Они как раз не были собачими, скорее, человеческими. «Чего уставился?» - усевшись на задние лапы, произнесла «собачка». Я чуть не упал от ужаса и неожиданности. Стал крутить головой в поисках людей, не мог же я один видеть это нечто? Как назло, рядом никого не было.