Кот каждую ночь ложился на лицо спящему младенцу.

Кот каждую ночь ложился на лицо спящему младенцу. Мать хотела выгнать его из дома, но врач, увидев животное, побледнел: «Срочно забирайте ребенка и…»

Мария проснулась от странного звука. Сначала ей показалось, что это просто сон — где-то далеко раздался тонкий, едва слышный писк. Но через секунду она открыла глаза и почувствовала, как сердце резко сжалось.

В детской было слишком тихо.

Она резко поднялась с кровати, нащупала ногами холодный пол и бросилась к двери. Свет ночника бросал слабые тени на стены. В комнате пахло теплым молоком, детским кремом и чем-то странным — будто недавно что-то перегрелось.

Она посмотрела в кроватку и застыла.

На лице маленького Артема лежал Филимон.

Серый кот всем телом прижался к младенцу, словно пытался укрыть его собой. Его лапы лежали по бокам малыша, а морда была прижата к груди ребенка.

На мгновение Мария перестала дышать.

Артем слабо шевельнулся, издал тихий хриплый звук, и страх мгновенно вытеснил все остальные мысли.

— Нет! — вскрикнула она.

Она подбежала к кроватке, схватила кота и резко подняла его. Филимон не сопротивлялся. Он был каким-то необычно вялым, будто сам всю ночь провел в борьбе.

Мария отнесла его на пол и прижала сына к себе.

— Что ты делаешь?! — прошептала она в ужасе. — Ты мог его задушить!

Кот сел у стены и посмотрел на нее своими большими глазами. Но вместо того чтобы убежать, он снова посмотрел на ребенка и тихо мяукнул.

В этот момент в дверях появилась Елена Павловна — свекровь Марии.

В руках у нее был телефон.

На экране была фотография: серый кот лежит рядом с лицом младенца.

— Вот, — холодно сказала она. — Теперь у нас есть доказательство.

Мария подняла на нее глаза.

— Какое еще доказательство?

— Что это животное опасно. Я сразу говорила твоему мужу: нельзя держать кота рядом с ребенком. Но ты решила, что лучше всех знаешь.

Елена Павловна усмехнулась.

— Покажи это Паше. Пусть увидит, какую мать он выбрал.

Мария ничего не ответила. Она только крепче прижала Артема к себе.

Но внутри у нее уже росло сомнение.

Филимон жил у них семь лет. Он появился еще до рождения ребенка и всегда был спокойным котом. Он никогда не царапался, не бросался на людей и даже во время беременности Марии постоянно лежал рядом, будто чувствовал, что она носит малыша.

Но после рождения Артема все изменилось.

Каждую ночь Филимон приходил в детскую.

Каждую ночь он забирался в кроватку.

И каждую ночь Мария находила его возле ребенка.

Сначала она думала, что это просто ревность. Потом решила, что кот привык к новому запаху и хочет быть рядом.

Но теперь это начало пугать.

Утром Мария почти не спала. Голова раскалывалась, руки дрожали от усталости.

Артем выглядел необычно спокойным. Он плохо ел, быстро уставал и снова засыпал.

А Филимон вел себя еще страннее.

Он ходил по квартире, словно искал что-то. Несколько раз пытался зайти в детскую, но Мария закрыла дверь.

Кот сел возле нее и начал жалобно мяукать.

— Хватит, Филя, — устало сказала она. — Я больше тебе не доверяю.

Из кухни донесся голос Елены Павловны:

— Наконец-то ты поняла. Убери его, пока не случилось несчастье.

Мария посмотрела на переноску возле шкафа.

Она действительно хотела отвезти кота куда-нибудь подальше. Может быть, найти ему другой дом.

Она уже открыла дверцу переноски, когда из детской снова раздался звук.

Не плач.

Не крик.

Какой-то слабый, необычный всхлип.

Мария бросила переноску и побежала к сыну.

Артем лежал в кроватке, беспокойно двигая руками. Его лицо было бледным, дыхание казалось тяжелым.

У Марии задрожали пальцы.

Она сразу позвонила в поликлинику и попросила врача приехать как можно быстрее.

Через сорок минут в дверь постучали.

Вошел педиатр Дмитрий Мельник.

Он внимательно осмотрел ребенка, проверил дыхание, послушал сердце и несколько раз задал Марии вопросы....