УЧИЛКА.

УЧИЛКА. Её отправили в умирающий поселок на замену четвёртой учительнице за год, где подростки ждали лишь повода, чтобы сломать очередную «птичку...

Автобус выплюнул Асю в грязь вместе с клубами сизого, пахнущего соляркой дыма и покатил дальше, в серую пелену октября. Поселок Торфяной встретил ее не лаем собак и не скрипом колодезных воротов, а какой-то вселенской, звенящей тишиной, прерываемой лишь шорохом дождя по ржавым листам железа. Ася поставила фибровый чемодан прямо в лужу и огляделась. Двухэтажные бараки с выбитыми в подъездах стеклами смотрели на нее пустыми глазницами. Вдалеке, над плоской, как стол, равниной, торчала водонапорная башня, похожая на гигантский гвоздь, вбитый в небо.

Школа нашлась сразу — другого кирпичного здания в поселке просто не было. Облупленная штукатурка, высокое крыльцо с выщербленными ступенями и плакат «КПСС — ум, честь и совесть нашей эпохи», выцветший до состояния больничной простыни.

Асе Ветровой было двадцать два. У нее был диплом педагогического с красной корочкой, мамино пальто с цигейковым воротником, которое было ей велико, и привычка краснеть в самых неподходящих ситуациях. Именно это и произошло, когда она дернула тяжелую дверь и вошла в вестибюль, пахнущий кислыми щами и мокрой штукатуркой.

На нее смотрели. Десятка два парней и девиц, куривших прямо под лестницей, несмотря на табличку «Не курить!». Одиннадцатый класс. Взрослые. Тяжелые.

— О, гляди, Пах, — лениво протянул светловолосый крепыш в телогрейке, накинутой прямо на спортивную форму. — Новенькая. Видать, практикантка. Как думаешь, на сколько ее хватит?

Тот, кого назвали «Пах», стоял, прислонившись плечом к стене. Он был выше остальных на полголовы, темноволосый, с неожиданно светлыми, почти прозрачными глазами на смуглом от заводского загара лице. В зубах у него была зажата потухшая папироса. Ему было уже девятнадцать — дважды оставленный на второй год, Пашка Самохин был здесь и королем, и палачом, и приговором в одном лице.

Он ничего не ответил. Он просто смотрел, как Ася, цепляясь мокрыми подошвами туфель за плитку, пытается обойти грязную лужу, натекшую с чьих-то сапог. В его взгляде не было агрессии. Там было любопытство, какое бывает у сытого кота при виде неловкого воробья.

— Девушка, вы, собственно, к кому? — из двери с табличкой «Учительская» выглянула полная женщина в пуховом платке. — Если насчет супружеского общежития, то это в поссовет.

— Я… новая учительница, — Ася попыталась улыбнуться, но губы онемели от холода и волнения. — Русский язык и литература. Ветрова Ася Львовна. Меня ждут.

В коридоре повисла пауза. А потом кто-то из парней тихо и вульгарно хрюкнул от смеха. «Ася»… Это звучало как кличка для болонки, а не как имя учителя.

— Ждут-с, — женщина окинула ее скептическим взглядом, задержавшись на мокром подоле и старомодной броши, приколотой к воротнику. — Все мы ждем. Ну, проходите. Только вы бы это… вид у вас больно несерьезный. Одиннадцатый «Б» вам дали? Там не ученики — волки матерые. Вы у них по счету четвертая за последний год. Держитесь.

Держитесь. Хороший совет. Ася прошла в учительскую, чувствуя спиной тяжесть чужих взглядов. Она не знала, что первый акт спектакля уже начался, и Пашка Самохин, затолкав окурок в щель между половицами, уже придумывал...