С 2017 года в шествии «Бессмертного полка» в Архангельске формируется специальная колонна – «Бессмертный экипаж», который посвящён Северным конвоям.
Один из участников конвойных операций Петр Иванович Зинченко очень точно в своей книге воспоминаний передал суть боевого интернационального сотрудничества: «Несмотря на потери кораблей и неблагоприятное время года, конвои шли на восток. Вели их торговые моряки разных стран антигитлеровской коалиции, люди разных общественных позиций, разных вероисповеданий. Они шли вместе с военными моряками в океан, в бой с фашизмом, развязавшим жестокую человеконенавистническую войну. Погибали в морских просторах одной смертью с военными, гибли ради мира на Земле. Они погибли за то, чтобы никогда не повторилась война»
Когда читаешь о Северных конвоях, одним из самых страшных фактов представляется то, что отставшие суда и тонувших людей почти никогда не спасали. Жёcткое правило было обусловлено безопасностью всего конвоя. Вернёшься за отсnавшим, разбомбят и тебя. Будешь спасать тонущие команды – потопят и тебя. В рассказах часто встречаются истории о том, что всё таки иногда задерживались и проводили спасательные операции – быстро вытаскивали людей из воды сетями, тралами и уносили ноги.
«Даже если одно судно подорвалось, другому нельзя было останавливаться, иначе и его взорвут».
«Из ледяной воды удалось спасти только 16 человек, 220 наших товарищей погибли. Море вокруг горело, и не было возможности подойти».
«Треск и скрежет металла, дым пожара и крики раненых наполняли воздух. Мы должны были быстро уйти с места гибели транспортов. Я видел, как моряки отчаянно цеплялись за спасательные шлюпки и плоты, многие из-за сильного холода не могли долго держаться и тонули в море».
Конвои подвергались беспощадным бомбёжкам. Героизм моряком был беспрецедентным. Например как описывает гибель своего судна капитан Сахаров: «Мы подняли флажный сигнал «Погибаю, но не сдаюсь!», с ним «Сталинград» и ушёл под воду за 3,5 минуты». В это же время с иностранного корабля союзников за ними наблюдали в бинокль. В английских архивах хранятся слова свидетелей: «Хладнокровный русский капитан очень спокойно отдавал распоряжения, а потом закурил сигару и ждал, пока судно не покинет последний моряк!».
Один из британских моряков свидетельствовал о другом случае: «Я пошёл на палубу и увидел горящий корабль. Мы видели, как он тонул, слышали крики людей в воде, и как гибнущие моряки пели гимн».
Моряк Джордж Данмор вспоминал: «Я видел, как корабль с боеприпасами просто исчезает в облаке дыма и огня, как горит танкер и разлившаяся по морю нефть, зная, что на этих судах и в море есть люди и мы не в состоянии ничего сделать. Об этом невозможно забыть».
И мы не забудем!