11.05.2026 07:00
Мистификация с черепом в лаве: как шахтеры обманули профессора Гарварда
В 1866 году калифорнийские шахтеры заявили о сенсации: на глубине 40 метров под слоем застывшей лавы они нашли человеческий череп. Находка попала к профессору Гарварда Джозайе Уитни — яростному стороннику идеи, что люди жили одновременно с мастодонтами и мамонтами. Поэтому останкам сразу же обозначили точный возраст — не менее 2 млн лет.
Однако сенсация продержалась недолго. Уже в 1869 году выяснилось, что шахтеры просто разыграли ученого. Им не нравился высокомерный интеллигент, и они подбросили в шахту индейский череп из ближайшего захоронения. Впоследствии анализ фтора (впервые примененный именно на этом артефакте) и радиоуглеродное датирование 1992 года подтвердили: возраст черепа — менее 1000 лет.
Тем не менее сам профессор до конца жизни отказывался признавать обман. А его преемник в Гарварде тоже верил в подлинность находки. Ситуацию запутывало и то, что череп, который изучал Уитни, вероятно, был не тем, который нашли шахтеры. Однако более поздние расследования полностью подтвердили версию о мистификации. Кстати, Уитни в итоге оказался прав: люди, мастодонты и мамонты действительно сосуществовали — но не 2 млн лет, а 12 тыс. лет назад.
Однако сенсация продержалась недолго. Уже в 1869 году выяснилось, что шахтеры просто разыграли ученого. Им не нравился высокомерный интеллигент, и они подбросили в шахту индейский череп из ближайшего захоронения. Впоследствии анализ фтора (впервые примененный именно на этом артефакте) и радиоуглеродное датирование 1992 года подтвердили: возраст черепа — менее 1000 лет.
Тем не менее сам профессор до конца жизни отказывался признавать обман. А его преемник в Гарварде тоже верил в подлинность находки. Ситуацию запутывало и то, что череп, который изучал Уитни, вероятно, был не тем, который нашли шахтеры. Однако более поздние расследования полностью подтвердили версию о мистификации. Кстати, Уитни в итоге оказался прав: люди, мастодонты и мамонты действительно сосуществовали — но не 2 млн лет, а 12 тыс. лет назад.