Все мы знаем, как выглядят и ведут себя ниндзя: замотаны в чёрное, за спиной мечи, передвигаются на цыпочках и угрожающе шипят.
Исторические ниндзя наверняка очень сильно удивились бы, если бы узнали, как их показывают в массовой культуре. Ни в какие черные комбинезоны и маски они на самом деле не заматывались, что довольно логично, и наоборот старались по максимуму слиться с толпой, маскируясь под безобидных мелких торговцев или других простолюдинов — смотря кто вызывал меньше подозрений в каждой конкретной ситуации.
Тогда откуда взялась классическая голливудская картинка? И вот тут начинается самое интересное. Стереотипный киношный образ ниндзя это… театральный костюм. Буквально театральный костюм из японского театра кабуки — причем костюм даже не персонажа, а рабочего сцены. Получилось это так. Как и в любом другом театре, в постановках кабуки участвовали рабочие — они меняли декорации, зажигали и гасили свет, и так далее. Эти рабочие и были одеты во все черное, по чисто техническим соображениям — чтобы во-первых не бросаться в глаза, а во-вторых чтобы обозначить, что они не действующие лица пьесы, а так, некая условность.
Некоторые постановки кабуки были детективными. И иногда там любили применять один интересный прием — ломать четвертую стену. Герои долго пытались определить, кто убийца, зрители бились над тем же вопросом — а потом фигура в черном доставала нож, и оказывалось что все это время виновником резни был человек, таскавший нарисованные задники. Это примерно как если бы в классическом английском детективе оказывалось что убийца не дворецкий, а ассистент осветителя из съемочной группы, которая этот детектив снимает.
Такой постмодернизм всем очень нравился, и постепенно аудитория настолько привыкла к подобному образу японского наемного убийцы — черная одежда, черная маска на лице — что он закрепился навсегда. Довольно нелепая история, но есть и плюс — ниндзя теперь можно не опасаться, их видно издалека.