Афера века: как электрик обманул нефтяную империю

В 1979 французская нефтяная компания Elf Aquitaine потеряла более 150 миллионов долларов. Нет, не из-за глобальных изменений цен на нефть. Просто всё руководство компании — и ряд политиков впридачу — обманул итальянский электрик.

Алдо Бонассоли даже не был каким-то особенным электриком — таких как он в итальянской телефонной компании были десятки. Но у него было хобби: он придумал революционный способ опреснения воды. Научные круги изобретение проигнорировали, что неудивительно, потому что устройство не работало. Зато Бонассоли познакомился с бельгийским графом, который проявил к нему внезапный интерес.

Граф оказался непростым: у него обнаружились связи во французской разведке. Через своего связного он познакомился с итальянским промышленником Карло Песенти. Тот согласился дать деньги на разработку чудо-нюхача — устройства для поиска подземных водных резервуаров с воздуха. А связи в Опус Деи помогли компании найти полигон для испытаний в Испании.

Даже несмотря на могущественное покровительство, испытания провалились. Зато пока они шли, разразилась война Судного дня, цены на нефть подскочили, и до Бонассоли дошло: «Плевать на воду, наш нюхач ищет нефть! Вот прямо с воздуха, прямо с борта самолёта и даже сквозь толщу воды».

Бельгийский граф многозначительно покивал головой. С помощью связей на самых верхах правительства Франции, он устроил встречу с нефтяной компанией Elf.

Специалисты из компании внимательно выслушали изобретателя и захотели увидеть аппарат в деле. «Без проблем, — сказал Бонассоли, — только чур никаких учёных. Эти только и ждут, чтобы украсть моё изобретение». Испытание проходило так: самолет с нюхачом летал над нефтяным месторождением, а устройство периодически распечатывало топографические карты с пометками, которые один в один повторяли результаты ранних исследований самой компании.

Нефтяники были в восторге. Они заплатили Бонассоли целую гору франков за патент и с гордостью доложили о прорывной технологии президенту Франции Жискар Д’Эстену. Правда, вскоре выяснилось, что за пределами испытательного полигона нюхач даёт осечку в ста случаях из ста. Но Бонассоли лишь попросил ещё денег на доработку — и получил их.

Комедия продолжалась до тех пор, пока Счётная палата не решила проверить, на что идут государственные деньги — а компания Elf была квазигосударственной — и выяснила, что средства утекают в карманы мошенника, который к тому же получил доступ к картам французских нефтяных месторождений. Скандал был грандиозный, президенту даже пришлось извиняться перед гражданами в телеэфире.

Ну а Бонассоли вернулся в Италию и предложил своё изобретение итальянскому правительству.