Когда фотоаппаратов ещё не было, фейерверки рисовали.
При этом гравюры с фейерверками часто делали до самого события — чтобы распространить среди нужной аудитории. Это была не документация, а анонс памяти. Придворные художники изображали идеальную версию того, что должно было случиться. Зрители получали брошюры с объяснениями, что означает каждая вспышка. Дым почти никогда не изображали — он мешал бы разглядеть послание. Фейерверки несли политический смысл: лев — могучий король, дракон — побеждённые враги. Всё это сопровождалось аллегорическими фигурами, храмами, богами.
В 1749 году в Лондоне поставили роскошный храм — сцену для фейерверка. На официальной гравюре он выглядел величественно, а в реальности сгорел дотла.
К XIX веку пышные аллегорические фейерверки ушли в прошлое. Джеймс Макнилл Уистлер в 1875 году написал «Ноктюрн в чёрном и золотом. Падающая ракета». Никаких львов, драконов и богов — только вспышка, дым, движение. Фейерверк ради самого фейерверка.