Эксперимент поставил под сомнение посадку на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна
Лед на Европе и Энцеладе может быть рыхлым, как слоеное тесто — и это головная боль для инженеров.
Геофизик Войтех Паточка из Карлова университета поставил простой опыт: поместил аквариум с водой в вакуумную камеру с условиями, как на лунах внешних планет. Вода начала кипеть, на поверхности нарастали хрупкие ледяные слои — один за другим, как при выпечке. В итоге получается не монолит, а пористая слоистая конструкция.
В условиях слабой гравитации Европы такой лед может достигать нескольких метров, на Энцеладе — до 20 метров. Аппарат при посадке рискует просто провалиться.
«Придется пересматривать сами типы посадочных механизмов», — предупреждает планетолог Ингрид Добар, сотрудник миссии Europa Clipper.
Но есть и хорошая новость: зонд Clipper сможет засечь пористый лед по радарной сигнатуре и заранее выбрать безопасное место.
Видео: Patočka et al./Earth and Planetary Science Letters
🧊 naukatv