Хольмганг: странный закон Средневековья, который работал на практике
Скандинавский вариант судебного поединка — хольмганг, буквально «прогулка по острову» — проводился на шкуре принесённого в жертву быка или плаще три на три метра.
Иногда бились до смерти, позже — до уничтожения трёх щитов, выдававшихся каждому участнику. Мужчина мог вызвать на хольмганг женщину - тогда он опускался в яму по пояс, чтобы уравнять шансы.
Идея была простая: в военизированном обществе боевое мастерство — признак надёжности человека. Если у него лучше доспехи, прекрасные навыки боя, то, скорее всего, он и как член общества полезнее (для того времени это часто бывало так). Ну а Бог даст победу правому. Справедливости ради добавлю - что, конечно, придумали этот закон как раз элита скандинавов - то есть, опытные бойцы.
Система работала ровно до тех пор, пока опытные воины не начали использовать её как инструмент узаконенного грабежа: вызывали богатых людей на поединок по надуманным поводам и убивали их, присваивая имущество. Из судебного механизма хольмганг превратился в бандитизм с юридическим оформлением.
В 1006 году его запретили в Исландии, в 1014-м — в Норвегии. Когда система начинает работать против своих создателей, её отменяют. Это справедливо для любой эпохи.