Парень собрал в сарае ядерный реактор.
Этот веселый улыбающийся подросток на фото - Дэвид Хан. На этой фотографии ему 16 лет. И он только приступил к грандиозному проекту, который резко изменит всю его жизнь. И отнюдь не в лучшую сторону.
Американский бойскаут с детства обожал химию, мечтал собрать всю таблицу Менделеева и ставил дома эксперименты, от которых у любого преподавателя ОБЖ начался бы нервный тик.
Потом Дэвид задумал проект посерьёзнее — реактор-размножитель.
Радиоактивные материалы он добывал, разбирая ненужные бытовые приборы. Количества были небольшими, но их и не нужно слишком много.
Парень читал книги и даже переписывался со специалистами, выдавая себя за школьного учителя.
Физическая идея была вполне настоящей.
Некоторые радиоактивные вещества испускают частицы, которые при взаимодействии с другими ядрами могут породить нейтроны. А нейтронами Хан хотел облучать торий.
Торий-232 сам по себе плохо подходит как топливо для обычной цепной реакции. Но если его ядро захватит нейтрон, после нескольких ядерных превращений может появиться уран-233 — это уже делящееся ядерное топливо. В этом и смысл реактора-размножителя: из вещества, которое само почти не «горит», получать новое топливо.
Но тут между настоящим реактором и сараем Хана пролегала пропасть.
Его установка была слишком маленькой и примитивной, чтобы возникла самоподдерживающаяся цепная реакция.
В итоге он построил довольно мощный кустарный источник нейтронов и получил радиоактивное загрязнение. Уровень излучения возле установки рос, и Хан сам испугался результата.
Когда полиция случайно обнаружила радиоактивные материалы, подключились федеральные службы. В 1995 году сарай разобрали, а его содержимое вывезли как радиоактивные отходы.
Дальнейшая жизнь Хана сложилась тяжело. Он служил на флоте и в морской пехоте, позже снова попал в историю с радиоактивными материалами. В 2016 году умер в 39 лет — причиной стало случайное отравление алкоголем и наркотическими веществами.