К концу апреля 1945 года Берлин-сердце нацистской Германии, оказался в плотном кольце окружения.

К концу апреля 1945 года Берлин-сердце нацистской Германии, оказался в плотном кольце окружения.

Войска 1‑го Белорусского фронта под командованием маршала Г. К. Жукова и 1‑го Украинского фронта под началом маршала И. С. Конева завершили окружение города 25–26 апреля. Севернее позиции удерживал 2‑й Белорусский фронт маршала К. К. Рокоссовского — его задача состояла в том, чтобы не допустить прорыва подкреплений к осаждённому гарнизону.

Советские части начали методично расчленять оборону противника. Продвигаясь вдоль реки Шпрее, через районы Темпельхоф и Нойкёльн, войска шаг за шагом сужали кольцо вокруг центральных кварталов. Каждый метр берлинских улиц давался с тяжёлыми боями: немцы превратили город в настоящую крепость. Дома с толстыми каменными стенами стали огневыми точками, перекрёстки перекрывали баррикады, а подземные коммуникации — тоннели и линии метро — использовались для скрытной переброски отрядов и внезапных атак.

Штурмовые группы Красной армии действовали слаженно и расчётливо. В их состав входили пехотинцы, сапёры, артиллеристы и танкисты. Танки, часто двигаясь вплотную к пехотным цепям, прикрывали бойцов от огня и помогали выбивать противника из укреплённых зданий. Артиллерия вела огонь по наиболее упорным очагам сопротивления, расчищая путь наступающим. Уличные бои отличались крайней ожесточённостью: ведь теперь фашисты дрались не за жизненное пространство на востоке, не за блага "несправедливо приналежащие" унтерменшам, а за возможность не сдохнуть в подвале как крысы. Геббельс утверждал, что: "национал-социалисты либо одержат победу в Берлине, либо там погибнут!"

К 29–30 апреля натиск советских войск сосредоточился на центральных районах города. Главной целью стал Рейхстаг — символ власти нацистского режима. Подступы к нему были превращены в мощный узел обороны, который держали разнородные силы общей численностью около 5 тысяч солдат и офицеров.

Среди оборонявших Рейхстаг были:
- немцы — основная часть гарнизона, включая солдат вермахта и СС;
- французы из дивизии СС «Шарлемань» («Карл Великий»);
- скандинавы (норвежцы, датчане, шведы) из дивизии СС «Нордланд»;
- голландцы из дивизии СС «Недерланд»;
- латыши из 15‑й гренадерской дивизии СС и 15‑го латышского фузилерного батальона;
- эстонцы из 1‑й эстонской (20‑й гренадерской) дивизии СС;
- украинцы из частей фольксштурма и остатков дивизии СС «Галичина», а также венгры, испанцы (из дивизии «Валлония») и военнослужащие других национальностей.

Особую тревогу вызывало присутствие среди обороняющихся подростков. На заключительном этапе войны нацистская Германия прибегла к тотальной мобилизации. По личному приказу Гитлера от 18 октября 1944 года мобилизации подлежали все мужчины от 16 до 60 лет, не состоявшие на военной службе, — в том числе члены гитлерюгенда.

Юных нацистов 14–16 лет готовили в специальных лагерях укрепления обороны, где обучали обращению с ручными гранатами, пулемётами и пистолетами. Многие из них оказались в рядах фольксштурма или были включены в состав диверсионных отрядов «вервольф». Подростки выполняли и вспомогательные задачи — служили в ПВО, управляли зенитными орудиями, помогали в тылу. В боях за Рейхстаг они сражались наравне со взрослыми под влиянием многолетней пропаганды и под угрозой наказания за дезертирство.

Одна немка писала мужу:
"У меня такая вера в наше великое предназначение, что эту веру уже ничто не сможет поколебать! Она основывается на всей нашей истории, на нашем славном прошлом — как говорит доктор Геббельс, — и это совершенно невероятно, чтобы история повернулась вспять. Возможно, сейчас мы достигли самой крайней черты, но у нас есть решительные люди, вся нация готова к маршу, оружие уже в наших руках. Но важнее всего то, что нами руководит наш фюрер, за которым мы готовы следовать хоть с закрытыми глазами!"