Берлинская наступательная операция началась 16 апреля 1945 года, и уже 21 апреля части Красной Армии ворвались на северо-восточную окраину Берлина.

Берлинская наступательная операция началась 16 апреля 1945 года, и уже 21 апреля части Красной Армии ворвались на северо-восточную окраину Берлина. Взятие Берлина в апреле 1945-го и разгром нацистской Германии стали кульминацией Великой Отечественной войны. Накануне штурма Берлина советские органы госбезопасности организовали работу по розыску нацистских военных преступников.

30 апреля 1945 года части Красной армии начали бои в районе правительственного квартала и имперской канцелярии, в подземном убежище (т.н. «фюрербункер»), в котором скрывался рейхсканцлер Адольф Гитлер со своими приближенными. В этот же день нацистский фюрер и его жена покончили жизнь самоубийством, отравившись цианистым калием.

1 мая гитлеровский министр пропаганды Йозеф Геббельс и его жена Магда, также находившиеся в «фюрербункере», покончили жизнь самоубийством, предварительно отравив своих шестерых детей.

В ночь с 1 на 2 мая оставшиеся в «фюрербункере» нацистские руководители во главе с рейхсляйтером Мартином Борманом, личная охрана Гитлера и обслуживающий персонал предприняли попытку несколькими группами вырваться из окружения. Многие из тех, кто участвовал в прорыве, либо погибли, либо были взяты в плен частями Красной армии.

5 мая 1945 года в саду имперской канцелярии сотрудниками ОКР «Смерш» 79-го СК 3-й Ударной армии 1-го Белорусского фронта в воронке от авиабомбы были обнаружены сильно обгоревшие трупы мужчины и женщины. Трупы находились в 3-х метрах от входа в бомбоубежище и засыпаны слоем земли.

8 мая 1945 года было готово заключение судебно-медицинского исследования трупа мужчины, предположительно принадлежащего Гитлеру. В том числе эксперты внимательно изучили «челюсти с большим количеством искусственных мостиков, коронок и пломб»:
«[...] Наличие в полости рта остатков раздавленной стеклянной ампулы [...], явный запах горького миндаля [...] и результаты судебно-химического исследования внутренностей с обнаружением цианистых соединений [...] позволяет прийти комиссии к заключению, что в данном случае смерть наступила в результате отравления цианистыми соединениями».

10 мая 1945 года была допрошена помощница личного зубного врача Гитлера, профессора Хуго Блашке в зубоврачебном кабинете рейхсканцелярии — Кете Гойзерман. 11 мая дал показания зубной техник Фриц Эхтман, изготовлявший зубные протезы для Гитлера.
Оба свидетеля дали подробные описания зубов Гитлера по памяти. Характерные признаки мостиков, коронок и зубных пломб точно совпали с записями в зубной стоматологической карте и рентгеновскими снимками, имевшимися в распоряжении следователей «Смерш». Каждому из них по отдельности предъявили для опознания челюсти, изъятые из мужского черепа. Гойзерман и Эхтман без колебаний признали, что челюсти принадлежат рейхсканцлеру Адольфу Гитлеру.

Вскоре всех задержанных из Берлина сосредоточили в лагере для военнопленных в Познани, а оттуда большинство из них перевезли в Москву для выяснения подробностей самоубийства Гитлера и местонахождения других нацистских главарей.

В первой декаде мая в Москву самолетом доставили Г. Вайдлинга, Г. Раттенхубера, Г. Баура, Г. Фосса, О. Гюнше и других пленных из числа охранников и обслуживающего персонала имперской канцелярии.

В результате работы военным контрразведчикам удалось достаточно точно реконструировать события, происходившие в «фюрербункере» в период с 20 по 30 апреля 1945 года и установить обстоятельства самоубийства Гитлера.

10 мая 1945 года в Москве личного адъютанта Гитлера — Отто Гюнше поместили в тюремную камеру, в которой содержались два военнопленных германских офицера: полковники Артур Шварц и Генрих Готтлоб Ремлингер. Через неделю, 17 мая, полковник Ремлингер написал следователю заявление, в котором сообщил сведения, полученные от Гюнше: