Муж уехал ухаживать за тяжело больной матерью.
Меня зовут Алиса Романова, я работаю медсестрой в городской больнице. Работа сложная, часто с ночными сменами, требующая полной самоотдачи и концентрации, но я всегда знала, ради чего стараюсь. Когда я, смертельно уставшая, едва волочила ноги домой, меня неизменно встречала искренняя улыбка моей семилетней дочки Вари, и усталость как рукой снимало.
«Мамочка, смотри, что я сегодня в садике нарисовала!» – Варя, едва я переступала порог, гордо протягивала мне очередной шедевр, изображающий нашу семью. Она всегда рисовала нас троих, крепко держащихся за руки, с огромными улыбками. «Какая прелесть, солнышко моё, ты у меня настоящая художница!» Я брала дочкино творение и бережно прикрепляла его на стену в кухне, рядом с другими её рисунками – целая галерея нашего счастья.
Артема не было дома уже месяц. Целый месяц пустоты и отсутствия его смеха в нашем доме. Артем, мой муж, работал менеджером в крупной страховой компании. Мы познакомились еще в институте, на первом курсе. Он тогда показался мне таким надёжным, основательным, покорил меня своей мягкостью, интеллигентностью и удивительной искренностью, которая так редко встречается. Он красиво ухаживал, дарил мне цветы, водил в кафе. Наш брак, заключённый после лет встреч, казался крепким, счастливым, нерушимым. После рождения Варечки мы оба старались совмещать работу и семью, и соседи часто ставили нас в пример, называя идеальной парой. «Вот Романовы – настоящая семья», – слышала я иногда.
Мы действительно были счастливы… или, по крайней мере, я так думала, отгоняя редкие мимолётные тени сомнений, которые иногда закрадывались в душу. А месяц назад, как гром среди ясного неба, пришла новость: мама Артема, Нина Сергеевна, серьёзно заболела. Она потеряла мужа несколько лет назад и жила одна в своём доме под Клином, это часа три езды от нас. Женщина она была властная, с характером, но я всегда старалась находить с ней общий язык ради Темы.
В тот день Артем подошёл ко мне с очень серьёзным выражением лица: «Алиса, мама болеет, ей нужен уход. Я поеду поживу у неё некоторое время». Я удивилась, конечно…