Уже всё село гадало, зачем старушка утыкала крышу острыми кольями… Но с приходом первых морозов тайна раскрылась — люди
Лариса Андреевна снова подняла на крышу очередной заострённый шест. Холодный ветер срывал с её плеч шаль, пальцы почти не слушались, но вдова тщательно проверила угол и крепко затянула крепления. Так продолжалось уже несколько недель — старый дом постепенно превращался в пугающий частокол.
Соседи наблюдали из-за заборов, перешёптывались у магазина и переходили на другую сторону улицы. Даже почтальонша перестала подходить к дому. Однажды у калитки появилась Галина Степановна и стала требовать, чтобы Лариса убрала опасные колья, пока они не упали кому-нибудь на голову.
Лариса подняла глаза на тёмные острые ряды.
— Это защита. От того, что скоро придёт.
После этих слов по посёлку поползли ещё более тревожные слухи. Одни решили, что после смерти мужа женщина потеряла рассудок, другие заговорили о колдовстве. Даже родная дочь уговаривала мать разобрать странную конструкцию. Но Лариса продолжала работать.
Каждую ночь ей снился один и тот же сон: чёрное небо опускалось на горы, ветер вырывал с корнем деревья, срывал крыши и разбрасывал тяжёлые доски. Среди этого хаоса неподвижно стоял лишь один дом.
Когда землю сковали первые морозы, воздух словно изменился. К вечеру горные вершины скрылись за тяжёлыми тучами, ставни задрожали, а заострённые шесты на крыше Ларисы откликнулись низким протяжным гулом. Соседи поспешно заперлись в своих домах. Теперь уже никто не смеялся.
Ночью посёлок содрогался от ударов стихии. За стенами что-то трещало, падало и с грохотом катилось по улице. Свет погас, ветер заглушил человеческие голоса, и до самого рассвета люди боялись выйти наружу.
Под утро всё внезапно стихло. Галина Степановна первой приоткрыла дверь и осторожно вышла на улицу. Вокруг лежали обломки, над соседними домами зияли повреждённые крыши. Женщина медленно повернулась к участку Ларисы и подошла к калитке. Следом за ней потянулись остальные жители.
Галина взялась за холодную щеколду, открыла калитку и заглянула во двор. Она застыла на месте, а люди, подошедшие следом, один за другим онемели от увиденного…