Мой муж пригласил на своё 70-летие двух незнакомых мне женщин — когда он положил на стол три конверта, я поняла, что это...

Мой муж пригласил на своё 70-летие двух незнакомых мне женщин — когда он положил на стол три конверта, я поняла, что это...

будет вовсе не празднование дня рождения

Утром в день 70-летия моего мужа я проснулась от шума, доносившегося из кухни. Было всего пять часов.

Обычно Ричард никогда не вставал раньше девяти, но в то утро он уже надел белую рубашку и синий галстук. Он стоял перед открытым шкафом и лихорадочно что-то искал. Как только он увидел меня, сразу же закрыл дверцу.

— Почему ты встал так рано? — спросила я.

— Семидесятилетний мужчина имеет право немного нервничать в свой день рождения, — ответил он с улыбкой.

Но это было не обычное волнение. Его руки дрожали, а из кармана рубашки выглядывал уголок белого конверта. Я сделала вид, что ничего не заметила.

Ричард не хотел устраивать большое торжество. Он сказал, что пригласит всего трёх человек. Но в последний момент позвонил наш сын и сообщил, что не сможет приехать.

Это означало, что в тот вечер за столом будем сидеть только Ричард, я и две женщины, которых я никогда раньше не встречала.

Их звали Хелен и Марта.

— Это мои давние подруги, — объяснил Ричард. — В этом году я хочу, чтобы рядом со мной были важные люди из моего прошлого.

Хелен приехала первой. У неё были рыжие волосы, на ней было чёрное платье, а в руках она держала небольшой торт. Когда я открыла дверь, она несколько секунд пристально смотрела на меня.

— Вы, должно быть, Лаура, — сказала она.

Я не понимала, откуда она знает моё имя. Увидев Ричарда, Хелен замерла. Мой муж попытался её обнять, но она лишь протянула ему руку.

— С днём рождения.

— Ты почти не изменилась, — сказал Ричард.

— А вот ты изменился очень сильно, — холодно ответила Хелен.

Марта приехала десять минут спустя. На ней было синее платье и красивое жемчужное ожерелье. Голос Ричарда дрожал, когда он представлял её.

— Мы знаем друг друга с юности.

Марта посмотрела сначала на Хелен, а затем на меня.

— Приятно наконец с вами познакомиться.

Слово «наконец» прозвучало странно, но я не стала ничего спрашивать.

Мы сели за стол. Перед тем как начать ужин, Ричард попросил нас сделать совместную фотографию. На снимке мы все улыбались.

Никто, взглянув на него, никогда бы не догадался, насколько напряжённой на самом деле была тишина в этой комнате.

Во время ужина Хелен почти не притронулась к еде. Марта постоянно смотрела на часы. А Ричард то и дело тянулся к конверту в кармане.

Наконец он поднял бокал.

— Сегодня я решил освободиться от одной тайны, — объявил он. — Я больше не хочу жить во лжи.

Он сунул руку в карман, достал не один, а три конверта и положил их перед нами на стол.

— Каждая из вас была важной частью моей жизни. Но есть вещи, которых вы не знаете друг о друге.

Хелен спокойно встала и закрыла дверь в гостиную. Марта прислонила телефон к кувшину с водой. На экране появился красный значок записи.

Я достала из-под стола толстую папку и положила её перед Ричардом.

Улыбка исчезла с его лица.

— Что это?

— Открой и узнаешь.

Ричард открыл папку.

На первой странице было…