В 25 лет я собственными руками построил свой дом.
Вера Степановна едва переступила порог, как начала осматривать дом с таким видом, будто приехала принимать чужую собственность. Она заглядывала в комнаты, открывала шкафы, трогала мебель и то и дело спрашивала, сколько всё это стоило. Кирилл молча ходил следом, разглядывая просторный холл, камин и лестницу с плохо скрываемой завистью.
За столом мать снова заговорила о пустующих комнатах. Она жаловалась, что для нас с Софией дом слишком большой, тогда как Кирилл собирается жениться и не может позволить себе отдельное жильё. Брат тут же оживился и заявил, что с удовольствием поселился бы здесь.
Я уже понимал, зачем они приехали, но всё ещё надеялся, что ошибаюсь.
Вера Степановна пересела ближе, взяла меня за руку и заговорила подчеркнуто ласково. По её словам, решение было простым и выгодным для всех: дом нужно было переписать на Кирилла, а нам с Софией — переехать к ней. Одной комнаты, как она уверяла, молодой бездетной паре вполне достаточно.
В гостиной повисла тяжёлая тишина. София побледнела, Кирилл довольно закивал, а мать продолжала объяснять, насколько разумно будет распорядиться моим домом.
Перед глазами вдруг возник старый чемодан, выставленный за дверь в день моего восемнадцатилетия. Я вспомнил дождь, щелчок замка за спиной, первую ночь на вокзале и семь лет, в течение которых мать ни разу не поинтересовалась, жив ли я.
Теперь она сидела в доме, построенном моими руками, и убеждала меня добровольно отдать его любимому сыну.
Я медленно высвободил руку, поднялся из-за стола и повернулся так, чтобы меня слышали София и Кирилл. Затем посмотрел матери прямо в глаза и громко произнёс свой ответ — и её лицо исказилось от ужаса....