В течение суток двенадцать служебных собак охраняли гроб и несколько раз едва не набрасывались на офицеров, которые пытались подойти ближе.
Церемония прощания с офицером Александром Морозовым должна была начаться ещё час назад.
Военные, родственники и близкие уже заполнили просторный мемориальный зал. В самом центре стоял закрытый гроб. В нём покоился человек, которого многие считали одним из лучших кинологов страны. За двадцать пять лет службы он подготовил десятки служебных собак, участвовавших в поисках пропавших людей, задержании преступников и спасательных операциях.
Но прощание быстро превратилось в тревожную и пугающую ситуацию.
Двенадцать служебных собак образовали плотное кольцо вокруг гроба и никого не подпускали ближе.
Сначала офицеры думали, что животные просто реагируют на утрату своего наставника. Однако с каждой минутой их поведение становилось всё более напряжённым и агрессивным.
Стоило кому-то приблизиться, как собаки вскакивали, рычали и скалили зубы.
Один из офицеров всё же попытался осторожно сделать шаг вперёд — в ту же секунду крупная немецкая овчарка резко бросилась в его сторону.
Он едва успел отпрянуть назад. После этого никто больше не решался рисковать.
Собаки продолжали неподвижно стоять вокруг гроба, будто ожидали какого-то сигнала.
— И что теперь делать? — тихо спросил один из присутствующих.
— Не знаю, — ответил командир. — Но церемония уже сильно задерживается.
С каждой минутой напряжение в зале нарастало.
Кто-то плакал, кто-то шептался, некоторые предлагали оттеснить животных силой, но все понимали, что это слишком опасно.
И вдруг двери в дальнем конце зала резко открылись.
В помещение вошла пожилая уборщица с потрёпанной шваброй и ведром. Казалось, она не замечала ни людей, ни напряжённой обстановки.
Она спокойно прошла вперёд, направляясь прямо к центру зала.
Несколько офицеров тут же попытались её остановить:
— Осторожно! Собаки никого не подпускают к гробу!
Но женщина даже не замедлила шаг.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Все двенадцать собак одновременно повернули головы в её сторону.
Несколько секунд стояла абсолютная неподвижность, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием животных.
Все ожидали худшего. Но дальше случилось то, что полностью изменило ход событий…