Почему измена это именно "налево"?

Почему измена это именно "налево"? Откуда взялось самое хитрое выражение про измену

Если вы когда-нибудь слышали фразу «он пошёл налево», вы наверняка сразу поняли, о чём речь. И речь, конечно, не о походе в булочную. Это выражение настолько прижилось в русском языке, что мы даже не задумываемся: а почему, собственно, «налево»? Почему не «направо», не «вверх» и уж точно не «в сторону»?

Кадр из фильма «Любовь и голуби», 1984 год. Режиссёр: Владимир Меньшов
Самая популярная легенда растёт из города Эфес на территории современной Турции. Там в 114–136 годах нашей эры была построена величественная библиотека Цельсия, одна из крупнейших в Римской империи, хранившая до 12 000 свитков.

Рядом с библиотекой, по иронии судьбы, располагался публичный дом. И, как гласит молва, между ними существовал подземный тоннель. Мужчины говорили жёнам, что идут в библиотеку за знаниями, а сами через потайной ход направлялись туда, где знаниями и не пахло. В библиотеке нужно было свернуть налево, к неприметной двери, ведущей к «мирским утехам».

Эта версия красивая, но, увы, скорее легенда, чем строгий исторический факт. Археологи подтверждают, что здания стояли рядом, но существование тоннеля документально не доказано. Так что относимся к ней как к мифу.

Более глубокие корни у выражения нашлись в христианской традиции. Согласно старинным поверьям, за правым плечом человека стоит ангел-хранитель, а за левым — бес-искуситель. Ангел наставляет на путь истинный, бес же нашёптывает всякие непотребства.

Измена это, безусловно, грех. А значит, «пойти налево» буквально означало прислушаться к бесу, свернуть с праведной дороги, совершить нечто предосудительное. То есть, если хочешь согрешить, то иди налево, к искусителю. Кстати, именно поэтому мы до сих пор плюём через левое плечо, чтобы «отогнать нечистого».

Есть ещё одна версия. На Руси изба традиционно делилась на две половины и в правой жили мужчины, в левой — женщины. В церкви во время богослужений прихожане тоже разделялись по полу. Так мужчины занимали правую часть храма, женщины — левую. Поэтому «пойти налево» означало буквально «отправиться к женщинам». Выражение быстро стало эвфемизмом, то есть культурным способом сказать о неверности, не называя вещи своими именами.

Не только в русском языке «левый» имеет негативный смысл. В латыни слово sinister означало одновременно «левый» и «зловещий, дурной». Английское sinister до сих пор означает «зловещий». Во французском gauche переводится как «левый», а еще как «неуклюжий, неловкий».

В древнеримской практике авгуры (жрецы, гадавшие по полёту птиц), считали знаки, появившиеся слева, дурным предзнаменованием. Так что «левое» на протяжении веков ассоциировалось с чем-то неправильным, опасным и грешным.

Что касается измены, то в английском языке с XVII века существовало выражение left-handed marriage, то есть «брак левой руки». Так называли незаконное сожительство или связь на стороне.

Самая курьёзная версия пришла из области этикета. В дореволюционной России офицер, сопровождая даму, должен был идти слева от неё. Почему? Потому что на левом боку у него висела шпага, и, находясь слева, он не задевал спутницу оружием.

Правая сторона офицера оказывалась занята дамой, а левая была свободна. И именно налево он мог незаметно «отлучиться» по делам, не связанным с сопровождением супруги. Шутка, конечно, но в каждой шутке, как известно, есть доля шутки.

Кстати, само слово «измена» в русском языке родственно слову «мена», то есть обмен. Изменяя, человек как бы «обменивает» партнёра на кого-то другого, пусть и временно. А «левый» в этом контексте является синонимом слова «чужой», «не свой», «неправильный».

Мы можем лишь догадываться, какая из версий ближе к истине. Какая версия происхождения выражения «сходить налево» кажется вам самой убедительной?