Как Первомай связан с Хеймаркетской бойней в Чикаго
Во второй половине XIX века условия труда на американских заводах были невыносимыми: 10–15 часовая смена, низкая зарплата, производственные травмы. Федерация организованных трейд-юнионов и рабочих союзов США приняла резолюцию: с 1 мая 1886 года восьмичасовой рабочий день должен стать законной нормой. Дата — 1 мая —выбрана неслучайно — в США это был «День переездов», когда заканчивались и возобновлялись годовые контракты на аренду жилья и наем сотрудников.
1 мая 1886 года стало очевидно, что требования никто не собирается выполнять, и начались масштабные забастовки, в которых приняли участие около 350 тысяч человек. Чикаго стал эпицентром протеста — на улицы вышли 40 тысяч рабочих. Первые дни протесты проходили мирно, но обстановка накалялась.
3 мая на заводе жаток Маккормика произошли столкновения между бастующими и штрейкбрехерами. Вмешавшаяся полиция открыла огонь, что привело к гибели нескольких рабочих. Это событие вызвало волну возмущения, и активисты (многие из которых придерживались анархистских взглядов) призвали горожан собраться на следующий день на площади Хеймаркет-сквер.
Вечером 4 мая митинг на Хеймаркет-сквер подходил к концу. Из-за дождя людей осталось немного, и мэр Чикаго, присутствовавший на месте, отправился домой, решив, что ничего не произойдет. Но когда полиция потребовала разойтись, в ряды стражей порядка кто-то бросил самодельную бомбу. Несколько полицейских погибло. Затем последовала беспорядочная стрельба со стороны полиции, в результате чего погибло несколько десятков рабочих, многие получили ранения.
События на площади вызвали в США «антикрасный» террор. Восемь лидеров рабочего движения (анархистов) были отданы под суд. Присяжные открыто заявляли о своей ненависти к подсудимым. В итоге четверо из них — Альберт Парсонс, Август Спайс, Адольф Фишер и Джордж Энгел — были повешены в 1887 году. Перед смертью Спайс произнес знаменитые слова: «Настанет время, когда наше молчание будет сильнее, чем голоса, которые вы заглушаете сегодня!»
В 1889 году Парижский конгресс II Интернационала в память о «чикагских мучениках» принял решение объявить 1 мая Днем международной солидарности рабочих