Каждый раз, когда моя свекровь приезжала в гости, она тайком рылась в моем ящике с нижним бельем — поэтому я устроила ловушку, которая все и выявила.
Я заметила это не сразу.
Первые месяцы после свадьбы мне казалось, что я просто слишком остро реагирую на чужое присутствие в доме. Всё-таки мы с Игорем только-только обустроили квартиру: купили диван в рассрочку, повесили занавески, выбрали посуду, споря из-за цвета тарелок так, будто от этого зависело наше семейное счастье. Мне нравилось просыпаться и знать: вот эта кружка моя, вот этот плед наш, вот на этом подоконнике весной будет стоять базилик.
А потом начала приезжать Валентина Петровна.
Она была женщиной энергичной, аккуратной и, как она сама говорила, «неравнодушной». Не вмешивалась — «просто подсказывала». Не критиковала — «просто делилась опытом». Не проверяла — «просто хотела убедиться, что у вас всё в порядке».
Сначала её визиты казались даже приятными. Она привозила пироги, соленья, банки с вареньем, которое Игорь ел ложкой прямо из банки. Валентина Петровна целовала сына в щёку, меня обнимала двумя пальцами за плечи и говорила:
— Ну что, хозяйка, как живёте?
Слово «хозяйка» у неё всегда звучало так, будто после него должен был идти экзамен.
Она проходила по квартире медленно, с внимательностью санитарного инспектора. Замечала всё: пыль на верхней полке, полотенце, повешенное не тем краем, сковородку, оставленную сушиться не под тем углом.
— А почему у вас крупы в пакетах? — спрашивала она однажды, открыв кухонный шкафчик.
— Потому что мы их едим, а не выставляем на конкурс красоты, — не удержалась я.
Игорь кашлянул. Валентина Петровна улыбнулась.
— Молодая ещё. Поймёшь.
Я не понимала, зачем ей открывать шкафчики. Но говорила себе: ну человек такой, привык всё контролировать. Неприятно, но не смертельно.
Пока однажды после её визита я не открыла комод в спальне...