«Поехали, чудо в лохмотьях…» — сказал богатый мужчина, забрав у дороги сироту, торгующую с лотка, чтобы она стала сиделкой для своей умирающей дочери.

«Поехали, чудо в лохмотьях…» — сказал богатый мужчина, забрав у дороги сироту, торгующую с лотка, чтобы она стала сиделкой для своей умирающей дочери. А когда он вернулся домой с работы, его ждало настоящее потрясение…

Пронизывающий декабрьский ветер пробирался сквозь старое пальто, и Шура крепче закуталась в бабушкины потёртые платки. Снег лишь слегка посыпал обочину и сразу таял под ногами. Дешёвые сапоги с дырами давно промёрзли, но уходить было нельзя — бабушка ясно дала понять: без заработанных денег домой не возвращайся.

Девушка осторожно выравнивала пирамидку из банок с квашеной капустой и солёными огурцами на шаткой доске.

На парковку то и дело заезжали дорогие машины, блестящие и отполированные. Шура заметила мужчину, который сразу привлёк её внимание: кашемировое пальто, уверенная походка, строгий подбородок, дорогие часы на руке. Набравшись смелости, она тихо окликнула его, когда он проходил мимо:

— Дяденька, купите, пожалуйста! Домашняя капуста, хрустящие огурчики!

Мужчина даже не посмотрел — он прошёл дальше, разговаривая по телефону. Вдруг он ускорился, подошёл к стоявшей рядом машине, хлопнул дверью и резко завёл мотор. Автомобиль рванул с парковки задним ходом прямо на бедную торговку.

Шура не успела крикнуть — она закрыла глаза, ожидая удара. Раздался звон разбитого стекла, и лицо её обдало горячей волной выхлопа.

Сок из банок брызнул повсюду, промочив пальто и сапоги. Потеряв равновесие, девушка неуклюже упала на спину вместе со своей шаткой табуреткой. Пирамида банок разлетелась под колесом, превратившись в грязную кашу.

Водитель выскочил из машины, лицо его побледнело, а движения были резкими и нервными. Он спешно обыскал карманы пальто, достал кошелёк и торопливо заглянул внутрь:

— Наличных нет… — проглотив слова, сказал он. — Слушай, мне некогда, в банкомат не успеваю. Вот, держи визитку, там адрес. Завтра придёшь — я всё оплачу.

Он протянул блестящую прямоугольную визитку с золотым тиснением, но Шура нахмурилась и отказалась брать её.

Они мчались по шоссе, обгоняя поток машин, а Шура сидела, озираясь, словно загнанное животное, боясь пошевелиться. Вскоре они свернули с трассы, проехали немного и остановились у металлического забора.

Почти бегом они вошли в просторный холл современного дома, где царила домашняя тёплая атмосфера, пахло чем-то вкусным.
В детской комнате, полной игрушек, на кровати лежала девочка лет десяти. Она была бледной, как полотно, а губы отливали синим. Рядом на коленях стояла молодая сиделка, дрожащими руками протирая лицо девочки влажной салфеткой. На тумбочке стояли несколько открытых флаконов с лекарствами…