Я 2 года вытаскивала его после инсульта.
Елена Ивановна стояла посреди комнаты, которую столько лет считала своей, и сжимала в пальцах край старенького пледа — того самого, которым укрывала мужа по ночам, когда его знобило после болезни. Два года она буквально вытаскивала его с того света: кормила с ложки, учила заново говорить, часами поддерживала, когда он, стискивая зубы от бессилия, пытался сделать первый шаг. Каждый день тогда был битвой — не с врагом, а с самой судьбой, и она ни разу не пожаловалась, не опустила рук. А теперь он стоял напротив, уже крепкий, уверенный, будто и не было тех долгих месяцев, когда она боялась, что каждое его дыхание станет последним. Рядом с ним, чуть позади, словно прячась за его плечом, стояла девушка — совсем юная, лет двадцати пяти, не больше. В её глазах читалась смесь неловкости и любопытства, будто она оказалась на чужой сцене и не знала, какую реплику произнести.
— Освобождай место, — спокойно, даже буднично бросил муж, будто речь шла не о её доме, не о её жизни, а о чём-то незначительном, легко заменимом. — Новая хозяйка въезжает.
Елена Ивановна не сразу поняла смысл этих слов. Они прозвучали как чужая фраза из плохого фильма, нелепая и оттого особенно страшная. Она медленно перевела взгляд с мужа на девушку, потом снова на него, словно надеялась, что в этом повторении мелькнёт хоть капля сомнения, намёк на то, что он сейчас рассмеётся и скажет: «Шучу, Лен, ну что ты». Но он не смеялся. Его лицо оставалось твёрдым, почти чужим.
В комнате повисла тишина, плотная, звенящая, в которой слышалось только её собственное дыхание — короткое, сбивчивое, будто кто-то резко ударил под дых. Где-то на кухне тихо тикали старые часы — те самые, что она завела утром, как делала каждый день все эти годы. Этот привычный звук вдруг показался ей насмешкой: время шло, всё менялось, а она, выходит, осталась где-то позади, в той жизни, где её забота ещё что-то значила.
— Ты… два года, — тихо начала она, но голос сорвался, и пришлось сглотнуть, чтобы продолжить. — Ты не мог даже чашку удержать, а я… я всё бросила, работу, подруг, даже сына просила не приезжать, чтобы он тебя не расстраивал… А теперь ты просто… выгоняешь?
Муж нахмурился, будто её слова были не упрёком, а досадной помехой, которую нужно поскорее устранить.
— Не выгоняю, — сухо поправил он. — Просто жизнь идёт дальше. Ты молодец, спасибо, конечно, но я теперь другой человек. И мне нужно другое.