В 1636 году в Чили индеец (скорее всего, из народа мапуче) пошёл в лес рубить деревья для стройки и увидел дерево в форме креста с распятым человеком.
Слух о чудесном дереве разнёсся. Паломники потянулись толпами. Благородная дама велела выкопать дерево и построила рядом церковь, поместив его за алтарём. Позже иезуиты перевезли дерево в Аргентину, где пожар уничтожил большую его часть, но обугленные остатки вмонтировали в новое распятие, которое до сих пор хранится в Ренке.
В XVIII веке в Париже издали гравюру с этим сюжетом, которая предназначалась для южноамериканского рынка. На ней индеец с поднятыми в изумлении руками, а на дереве — Христос, чьи колени прорастают сквозь кору. Но художник изобразил индейца как бразильского тупи, а не чилийского мапуче — европейские представления о «правильном» дикаре победили географическую точность.
На более поздних картинах сюжет оброс деталями: на ветвях сидят попугаи (символ жизни и уюта), а у подножия креста коленопреклонённая женщина держит вотивную пластинку в форме сердца — просит исцеления или благодарит. Есть даже версия, где у креста стоят мусульманин и иудей с падающими кандалами — намёк на то, что Христос явится всем, независимо от веры.
Решайте сами, верить в это чудо или нет. Но образ дерева с прорастающим сквозь него живым телом завораживает.