— Ты, Лид, хорошая девчонка, но такая наивная!

— Ты, Лид, хорошая девчонка, но такая наивная! Как ты вообще жила на свободе, ничего не понимая? Элементарных вещей не замечаешь!
Лида только улыбнулась. Марина, хоть и отсидела в тюрьме довольно долго и пыталась всем показать, что ненавидит весь мир, на самом деле была доброй, пусть и резкой на язык. Теперь Марина выходила на свободу и звала Лиду после освобождения приехать к ней.
— Ну скажи, куда ты пойдёшь? Похоже, твой Витя вместе со своей мамашей уже давно отобрали у тебя квартиру.
Глаза Лиды тут же наполнились слезами.
— Не говори так про Витю! Он погиб! Из-за меня погиб!
— Как это «из-за тебя»? Пока ты тут за него срок мотала, он по кабакам да бабам шатался, а потом связался не с теми людьми. Всё, что тебе наговорила свекровь про его смерть, — только её слова.
— Марин, перестань, прошу тебя…
Марина тяжело вздохнула.
— Пообещай мне: если идти будет некуда — приезжай ко мне в посёлок. Куда ты с ребёнком одна сунешься? Твоя свекровь тебя даже на порог не пустит. Запомни адрес и сразу езжай. Дом у меня большой, пустой… Даже тараканов нет. Наверное.
Марина рассмеялась, а Лида ласково погладила её по руке. Смех у той был натянутый, болезненный.
Марина выросла в большом посёлке, где все считали: мужчина всегда прав. Она тоже так думала и тянула на себе мужа и двоих детей. Муж нигде не работал, а она терпела, потому что так жили все — и мать, и свекровь. А если у кого-то было иначе, на таких смотрели косо.
Так и жила Марина, радуясь лишь тому, что у них не хуже, чем у остальных. Пока однажды муж не украл последние деньги, а потом прямо на улице не повалил её на землю и не начал избивать.
Она не выдержала.
Увидев перепуганные глаза своей шестилетней дочери, Марина поднялась, схватила с земли камень…
И самое удивительное — многие женщины в посёлке встали на её сторону. Они пришли в суд целой группой. Позже из писем Марина узнала, что после её поступка другие женщины тоже перестали терпеть побои. Одна даже написала ей благодарность: теперь муж приносит всю зарплату домой, помогает по хозяйству и недавно впервые подарил ей цветы. В их посёлке такого раньше никто не делал.
Вот как мужчин напугала женщина, которая однажды дала отпор.
Женщины слали Марине посылки с едой и одеждой, поэтому на зоне её уважали. И именно она сразу взяла Лиду под своё крыло. Если бы не Марина, Лида, возможно, не смогла бы сохранить беременность в тюрьме…
О том, что ждёт ребёнка, Лида узнала уже после суда.
— Лида, ты адрес-то запомнила?
Лида улыбнулась. Марина завтра выходила на свободу и больше всего мечтала увидеть детей. Дочка писала ей трогательные детские письма, и Марина ночами плакала, перечитывая их снова и снова…
— Всё запомнила.
— Не переживай, Марин, всё у нас будет хорошо, — тихо сказала Лида. — Мы с Егоркой как-нибудь справимся.
Но в глубине души она понимала: её жизнь превратилась в какой-то страшный абсурд.
---
Тем вечером они возвращались от свекрови. Виктор был пьян, а Лида ненавидела, когда муж выпивал. Тогда он становился агрессивным, цеплялся к прохожим и легко ввязывался в драки. Она всегда старалась его успокоить. Если он хоть немного выпивал, лучше было сразу вызвать такси и ехать домой. Правда, и водителям доставалось — Виктор начинал учить их, как правильно водить машину.
Из-за постоянных драк у него уже были проблемы с законом.
Когда они проходили мимо компании молодых парней, те громко смеялись и что-то обсуждали на лавочке. Виктор пройти мимо не смог.
Лида пыталась его удержать, но драка всё же началась — на Виктора набросились сразу несколько человек.
Она совсем забыла, что в молодости муж занимался боксом. Помнила только одно: он всегда носил с собой нож.
Лида бросилась в самую гущу драки, чтобы вытащить мужа из этой свалки тел. И в ту же секунду всё резко стихло.
Перед её ногами лежал раненый парень. Чуть поодаль — нож Виктора.
И огромные испуганные глаза мужа Лида запомнила навсегда.
— Лида… зачем ты полезла? — прошептал он. — Я бы и сам справился…
Она пыталась объяснить, что никого не трогала. Но...