— А где котлеты?

— А где котлеты? Я же вчера вечером нажарила целую миску, штук двадцать там точно было, не меньше, — Ирина растерянно смотрела на пустую кастрюлю, одиноко стоявшую на полке...
Она перевела взгляд на брата мужа, который сидел за столом. Денис лениво ковырялся в зубах, отодвинув от себя тарелку, на которой остались только жирные разводы и крошки панировки. Он даже не подумал убрать за собой, хотя весь день просидел дома.
— Ну, съел я их, — безразлично отозвался родственник, не отрывая глаз от телефона. — Вкусные получились. Только соли маловато, в следующий раз побольше добавляй. И гарнира не было, пришлось с хлебом доедать.
Ирина почувствовала, как внутри начинает медленно закипать тяжёлое раздражение. Она только что вернулась с работы. Ноги гудели после смены в больнице, спину ломило, а в голове крутилась лишь одна мысль: быстро поесть и наконец лечь отдохнуть. Вчера она специально два часа простояла у плиты, чтобы приготовить еду на несколько дней. Рассчитывала, что сегодня сможет спокойно передохнуть.
— Денис, это был ужин для всех. На несколько дней, — медленно, стараясь не повышать голос, сказала Ирина. — Нас трое в квартире. Ты действительно съел двадцать котлет за один день?
— А что такого? — искренне удивился он, наконец подняв глаза. Взгляд у него был чистый и невинный, словно у младенца. — Я мужик крупный, мне сил много нужно. Организм требует. Я же не виноват, что у тебя такие порции… детские.
— Детские? — Ирина захлопнула холодильник так, что магнитики на дверце жалобно задребезжали. — Два килограмма мяса — это, по-твоему, детские порции? Ты вообще представляешь, сколько всё это стоит? И сколько времени я потратила?
— Ой, началось, — Денис скривился. — Ира, не будь такой мелочной. Еда — это всего лишь еда. Придёт Артём, скажешь ему, пусть купит пельменей, если тебе уже так тяжело готовить. Я вообще человек непривередливый, могу и пельмени съесть, если они нормальные.
Ирина молча вышла из кухни. Ей нужно было успокоиться, чтобы не устроить скандал, которые она терпеть не могла. Она зашла в спальню и просто опустилась на кровать.
Денис жил у них уже третий месяц. «Временно», как сказал её муж Артём, когда забирал брата с вокзала. У Дениса в другом городе что-то не сложилось: то ли проблемы с работой, то ли неприятности в личной жизни — история была мутной. Он приехал «искать возможности». Правда, искались эти возможности крайне вяло. В основном Денис лежал на диване, смотрел сериалы и переписывался в соцсетях. На собеседования почти не ходил, объясняя это тем, что «за копейки работать не станет, а достойных предложений пока нет».
Артём, муж Ирины, чувствовал себя неловко, но молчал. «Он всё-таки брат, Ира. Родная кровь. Не могу я его выгнать. Потерпи немного, найдёт работу и съедет». Ирина терпела. Она была женщиной доброй, ей никогда не было жалко тарелки борща. Но происходящее постепенно становилось слишком странным.
«Тарелка борща» незаметно превратилась в полное содержание здорового сорокалетнего мужчины. Денис продукты не покупал. Совсем. Ни хлеба, ни соли. Он считал, что раз живёт у брата, значит, брат обязан его кормить. А готовить, естественно, должна была Ирина, ведь это, по его мнению, «женская работа».
Вечером домой вернулся Артём. Уставший, с серым от переутомления лицом. Работа на стройке вытягивала из него все силы.
— Привет, солнышко, — он поцеловал жену. — Есть что-нибудь поесть? Голодный ужасно.
Ирина молча кивнула в сторону пустой плиты.
— Нет, Артём. Еды больше нет.
— Как это нет? — удивился муж. — Ты же говорила, что котлет нажарила…
— Твой брат их съел. Все. И гарнир тоже. И колбасу, которую я покупала на завтрак. В холодильнике остались только банка горчицы и старый лимон.
Артём тяжело вздохнул и...читать продолжение