- Я ведь даже не знаю, чем именно он занимается.

- Я ведь даже не знаю, чем именно он занимается. Сегодня одним, завтра другим... Один город, второй, третий. И ничего не спроси.
Мама подошла и обняла дочку за плечи.
- Ивана нужно принимать таким, какой он есть. Он не Рома, заискивать перед судьбой не будет.
- Мама! - злилась на неё Таисия.
- Я просто говорю, что они разные.
- Мне забыть Рому?! Выключить память, как телевизор, и всё.
- Нет, просто перестань сравнивать. Рома делал так, Иван по-своему, и результат у каждого разный. Рому устраивала трёшка от родителей, выходные на даче, а Иван на месте не усидит, и в квартире не сможет жить.
Таисия вздохнула. В это время за воротами раздался автомобильный сигнал.
- Кто это? Ещё гости? - спросила мама.
Девочки во дворе перестали прыгать и обернулись на сигнал за двором, дедушка тоже смотрел в ту сторону. Дурное предчувствие сразу же появилось у Таисии.
- Посмотри за Женей, - сказала она маме и поспешила во двор, пока папа не пошёл открывать гостям.
Мандраж не отпускал Таю, она бежала через двор в домашних тапочках. Приоткрыла калитку, осторожно выглянула.
- Здравствуйте
- Здравствуйте, - ответил смелый женский голос.
Тая вышла за двор, прикрыла за собой калитку. Женщина за 50, прилично одетая, на машине, похоже, она одна приехала, никого в машине или рядом не было. Она внимательно рассматривала Таю. Среднего росточка, короткая стрижка без укладки, не накрашенная, в широкой футболке и джинсах. Короче, всё в Таисии средненько, даже посредственно. Женщина перед нею на порядок старше, но выглядела, чувствовала себя увереннее, роскошнее молодой хозяйки дома.
- Я не ошиблась? Иван А. здесь?..
- Егонет! - одним словом выпалила Тая.
Шатенка улыбнулась. В ней тоже ничего особенного, но порода, осанка, всё выдавало в ней победительницу.
- Значит, не ошиблась. Еле нашла этот дом.
- Мама, кто это? - выглянули девочки.
- Никто, идите в дом, - Тая втолкнула девочек во двор и захлопнула калитку.
- Милые девочки. А... когда он будет? Очень надо с ним повидаться.
- Не знаю.
- Надеюсь, вы не обманываете меня? - приблизилась к ней мадам. Тая не отступила и отвечать ей не собиралась. - Да вы не пугайтесь так, - растягивая слова, просила гостья. - Иван просто должен мне кое-что, - хитрая, смелая, надменная улыбка снова появилась у неё на лице.
- Деньги? - голос предательски дрожал и выдавал её жалкий страх перед этой тёткой.
- Разве он не научил вас, что не всё меряется деньгами?
- Тая, - выглянула и мама за двор, - всё в порядке?
- Да, мам, всё хорошо, - обернулась Тая и глазами попросила уйти. Мама прикрыла за собой калитку.
- Ладно, всего доброго. Приеду, когда он будет дома.
Женщина быстро села в машину, Таисия стояла и не шевелилась. Наконец, она додумалась спросить, когда машина уже сдавала к дороге.
- Ему передать что-то? Как вас зовут, что ему сказать?
Но женщина махнула ей рукой в открытое окно, как будто отмахнулась, и уехала.
- Кто это был? - вышла к дочери мама. Обе женщины смотрели на удаляющийся по улице автомобиль.
- Не знаю, мам.
- Ошиблись адресом?
- Да нет, она как раз по адресу приехала.
Мама скривилась немного, Тая даже не заметила.
Родители уехали в этот день, дочка старалась делать вид, что ничего не произошло. В заботах о детях она забыла о гостье. У Ивана по телефону не успела спросить, что это за тётка приезжала. Он опять в дороге, связь обрывалась несколько раз, и он обещал приехать завтра. Но на следующий день приехал молодой мужчина.
Таисия так обрадовалась, услышав, что ко двору подъехала машина, выбежала встретить Ивана, а там этот...
- Передайте Ивану, у него будут серьёзные неприятности, если он не вернёт долг! - сказал парень в открытое окно, нагло пялясь на неё.
- Он вам ничего не должен! - не выдержала Таисия, - Убирайтесь! - оглянулась, подобрала камень размером с ладонь в соседской клумбе и замахнулась на машину.
Парень рассмеялся, сдал к дороге, посигналил и уехал.