Он растворил две Нобелевские медали в кислоте, чтобы спасти их от нацистов.
Нацисты искали две Нобелевские медали. Золото всё это время стояло у них перед глазами — в банке с кислотой.
9 апреля 1940 года Германия вторглась в Данию. В Институте Нильса Бора хранились золотые медали немецких физиков Макса фон Лауэ и Джеймса Франка.
Оставлять их было опасно. На каждой — имя владельца, а вывоз золота из нацистской Германии карался очень серьёзно. Особенно опасной находка могла стать для фон Лауэ, который открыто выступал против нацификации науки.
Химик Дьёрдь де Хевеши сначала предложил медали закопать. Нильс Бор решил, что слишком рискованно.
Тогда Хевеши сделал куда хитрее: растворил обе медали в царской водке — смеси соляной и азотной кислот.
Золото почти не реагирует с обычными кислотами. Но эта смесь способна постепенно превратить металл в растворимые соединения.
Банку с раствором Хевеши просто оставил среди лабораторных реактивов. Позже немцы обыскали институт, но ничего подозрительного не заметили.
После войны золото выделили обратно, отправили в Швецию, а Нобелевский фонд отчеканил из него новые медали.
А Хевеши потом получил Нобелевку - за создание метода радиоактивных меток.