Раннее утро 8 апреля 1944 года.

Раннее утро 8 апреля 1944 года. Туман ещё стелется над Перекопским перешейком, но воздух уже дрожит от гула моторов и далёких раскатов артиллерии. На позициях 4‑го Украинского фронта всё готово. Солдаты проверяют оружие, перекидываются короткими фразами - кто‑то шутит, кто‑то молча смотрит вдаль, туда, где за линией тумана стоит враг.

«Ну что, братцы, — говорит старшина Петров, поправляя каску, — сегодня идём в Крым. Домой возвращаемся».

Крым был оккупирован уже два с половиной года.

В планах нацистов Крым после его захвата должен был превратиться в немецкую колонию «Готенланд». На его территорию хотели переселить германцев, а большую часть местного населения уничтожить.

Здесь немецкими оккупантами и их пособниками были созданы концентрационные и фильтрационные лагеря, лагеря для военнопленных, многочисленные тюрьмы. За время оккупации города превратились в руины: Севастополь, который держал оборону 250 дней лежал в развалинах, в Симферополе висели объявления на немецком, а в окрестностях Керчи партизаны скрывались в каменоломнях, рискуя жизнью каждый день.

Люди ждали. Ждали, когда придёт Красная Армия.

Артподготовка началась ровно в 8:00. Небо почернело от разрывов, земля содрогнулась. Затем - сигнал атаки. Пехота поднялась в рост, танки двинулись вперёд, авиация дала поддержку с неба. Бойцы шли через Сиваш, через Перекоп - те самые места, где ещё в Гражданскую гремели бои. Теперь история повторялась, но ставки были куда выше. 10 апреля отход фашистов с Перекопского перешейка превратился в беспорядочное бегство.

11 апреля освобожден Джанкой - ключ к полуострову. Дорога на юг открылась. Танкисты гнали машины на полной скорости, пехота едва успевала за ними. В деревнях люди выбегали на улицы, плакали, обнимали солдат.

«Наши! Наконец‑то наши!» - кричали они.

11 апреля 1944 года был освобождён город Керчь. 13 апреля - Симферополь. 15–16 апреля советские войска вышли на подступы к Севастополю. 
На улицах люди несли бойцам хлеб, цветы, в те дни казалось, что сама весна спешит вслед за армией - деревья уже покрывались листвой, а воздух пах морем и надеждой.

Дальше - быстрее. Феодосия, Судак, Алушта, Ялта… Города освобождались один за другим, словно Крым сбрасывал с себя тёмное покрывало оккупации. Но впереди ждал самый тяжёлый этап.

Теперь Севастополь- город русской славы, город‑крепость.
Немцы и румыны укрепились здесь всерьёз: на подступах - доты, минные поля, на Сапун‑горе - огневые точки.

5 мая части Красной Армии продвинулись к городу, но дальнейшее наступление требовало подтягивания дополнительных сил и мощной артиллерии. 7 мая была проведена артподготовка по позициям врага на Сапун-горе, и советские воины пошли в решающую атаку.

Атака за атакой.

Бойцы поднимались в гору под огнём, несли раненых, снова шли вперёд.

9 мая, после четырёх дней ожесточённых боёв, город был освобождён. Над руинами снова взвился красный флаг. Люди на улицах плакали и смеялись одновременно. Кто‑то зажигал свечи у обломков домов, кто‑то искал родных среди вернувшихся из укрытий.

А 12 мая всё было кончено. Последние остатки вражеских войск сложили оружие на мысе Херсонес. Война покатилась дальше на запад, а Крым, израненный, но свободный, начал оживать.

Москва салютовала в честь освобождения Севастополя. В 1965 году ему было присвоено звание «Город-герой».

Вечером того дня солдат Иван, сидя у костра с товарищами, достал из кармана потрёпанную фотографию - жена и двое детей.
«Дошли, — тихо сказал он. — Теперь домой будем гнать. До самого Берлина».

Над Чёрным морем садилось солнце, окрашивая волны в золотистый цвет. Где‑то вдали слышался гул самолётов - это авиация готовилась к новым вылетам. Но здесь, в Крыму, впервые за долгие месяцы наступила тишина.