«Мы отмечаем твое изгнание!
Хрустальный фужер с недопитым напитком звонко ударился о край массивного дубового стола. Тамара Ильинична поправила тяжелую золотую цепочку на шее, одернула шелковую блузку и обвела взглядом просторную гостиную, полную нарядных людей.
— Ну что, гости дорогие, угощайтесь, не стойте с пустыми руками! — громко протянула она, глядя прямо на меня. Ее губы растянулись в торжествующей усмешке. — Мы отмечаем твое изгнание! Наконец-то наш дом очистится от этой провинциальной пиявки. Какое же это облегчение, вы не представляете.
Я сидела на самом краешке кожаного дивана, глядя на разложенные передо мной документы. Я так вцепилась в шариковую ручку, что пальцы онемели. Мой пока еще муж, Стас, стоял у панорамного окна, заложив руки в карманы брюк. Он даже не повернул головы в мою сторону. Зато Виолетта — дочь давних партнеров его родителей — стояла непозволительно близко к нему. Она что-то тихо шептала ему на ухо, а он едва заметно кивал, поглаживая край ее пиджака.
Они устроили настоящий фуршет прямо в день подписания бумаг. В комнате пахло дорогим ужином и тяжелым парфюмом свекрови. Приглашенные знакомые переговаривались, жевали канапе и откровенно разглядывали меня, перешептываясь. Они и представить себе не могли, что пройдет несколько месяцев, и я стану владелицей того, перед чем они все привыкли преклоняться.
Меня зовут Юля. Я никогда не гналась за красивой жизнью или чужими счетами. Большую часть своей взрослой жизни я рассчитывала исключительно на себя. Работала мастером по перетяжке старой мебели в тесной мастерской, где по утрам пахло деревом и клеем, снимала угловую однушку с вечно подтекающим краном и ездила на подержанном хэтчбеке, у которого не закрывалось правое окно.
Мама ушла из жизни, когда я только окончила школу. Это был сильный удар, после которого пришлось быстро повзрослеть. А отец, Борис, ушел от нас, когда я еще ходила в детский сад. Мама сухо говорила, что он мотается по северным вахтам, строит какие-то ангары. Раз в несколько месяцев на мамину сберкнижку падал скромный перевод — ровно столько, чтобы нам хватало на еду и зимние куртки. Он никогда не звонил. Не присылал открыток. Я выросла с горьким убеждением, что просто была ему не нужна.
Со Стасом мы пересеклись на мебельной выставке. Он выделялся: высокий, в кашемировом пальто, с тихим, каким-то уютным голосом. Он подошел ко мне, когда я изучала образцы тканей, и начал расспрашивать о реставрации кресел так искренне, будто это было самым увлекательным занятием на свете.
— Знаешь, Юль, в моем кругу все какие-то... ненастоящие, — сказал он мне спустя два месяца, когда мы сидели на моей тесной кухне и пили чай из разных кружек. За окном шумел дождь, а он смотрел на меня с нежностью. — У отца крупная строительная фирма. Там каждый шаг просчитан: кому улыбаться, с кем дружить. А ты живая. Рядом с тобой мне не нужно носить маску.
Я поверила. Он окружил меня теплом: привозил горячие обеды прямо в мою пыльную мастерскую, внимательно слушал рассказы о материалах. Когда он сделал мне предложение, я ответила согласием. Думала, что нашла человека, с которым можно ничего не бояться.
Сразу после росписи Стас уговорил меня временно переехать в загородный дом его родителей. Обещал, что это буквально на полгода, пока мы не подберем участок для собственной стройки.
Эти полгода растянулись на два года, за которые мне стало совсем не по себе от такой жизни.
Тамара Ильинична невзлюбила меня с первой секунды. Властная, привыкшая раздавать приказы, она не терпела чужого мнения.
— Юля, ты опять собираешься сесть за стол в этой растянутой толстовке? — брезгливо морщилась она за завтраком, размешивая ложечкой свой кофе. — У нас приличный дом. Не умеешь выглядеть опрятно — иди ешь на кухне. Не порть мне аппетит.