Полиглот Иоаннис Иконому: 32 языка и научный интерес к речи

Когда слышишь, что человек знает больше тридцати языков, невольно думаешь, что перед тобой какая-то аномалия — особенная память, идеальный слух и мозг, устроенный иначе, чем у всех остальных. Но история Иоанниса Иконому интересна как раз тем, что рушит этот стереотип. Потому что за его феноменом стоит не магия и не врожденный дар к языкам, а научный интерес к тому, как вообще устроена человеческая речь.

Иконому знает 32 живых языка, включая греческий, английский, итальянский, испанский, французский, финский, датский, русский, суахили, иврит, арабский, севернокитайский и бенгальский, а учитывая мертвые языки — больше 47, включая старославянский.

Он родился на Крите, и чужие языки вошли в его жизнь вполне закономерно: остров, туристы, постоянное столкновение с чужой речью, другими интонациями, другими способами выражать мысли. То, что для большинства людей остается фоном, для него стало объектом глубокого интереса. Причем не бытового, а куда более серьезного: почему язык устроен именно так, откуда взялись эти формы, почему в одном языке мысль строится одним способом, а в другом — совершенно иначе.

И в этом его главное отличие от большинства изучающих языки. Обычно мы воспринимаем каждый новый язык как отдельную систему, которую нужно покорить с нуля: новая грамматика, новая лексика, новые правила. Иконому смотрит на языки иначе — как на огромную сеть связей, где один язык помогает понять другой. Если знать логику языковых семей, этимологию слов и историческое развитие форм, новый язык перестает быть хаосом и начинает складываться в систему.

Его подход:
— он изучает не отдельные слова, а связи между словами
— ищет общие корни и исторические параллели
— много работает с оригинальными текстами
— делает ставку на грамматику, а не на механическое запоминание.

Похоже на то, как человек, понимающий устройство музыки, быстрее осваивает новый инструмент. Он уже знает принцип, ему остается освоить форму. В этом, кстати, и заключается один из самых любопытных фактов о нем: Иконому не просто накапливает языки, а буквально строит между ними мосты. Увидев незнакомое слово, он часто может догадаться о его значении не потому, что когда-то его учил, а потому что узнает корень, структуру или историческое родство.

Сегодня он работает в European Commission, и это, наверное, лучший показатель реального уровня владения языками. Потому что одно дело — впечатлять публику знанием десятков приветствий, и совсем другое — работать с текстами, смыслами, юридическими и политическими формулировками, где ошибка в одном слове может изменить содержание целого документа.

Мы привыкли думать, что язык — это прежде всего память: выучить словарь, запомнить правила, натренировать речь. Но, похоже, в реальности все иначе. Язык — это умение замечать закономерности.