Если заглянуть в палеонтологическую уху под названием «эволюция позвоночных», то на поверхность всплывут два бульонных кубика: хрящевые и костные рыбы…
Первые две группы благополучно плавают в водоемах, периодически оказываясь у нас на тарелках. А вот две последние канули в лету, оставив после себя лишь радующую глаз палеозоологов богатую коллекцию окаменелостей.
Взять, к примеру, панцирных рыб, или плакодерм (Placodermi). Эти ребята носили на себе ранний прототип рыцарских доспехов, собранный из костных пластин.
Вообразите этакий плавающий под водой танк с хвостом и похожей на черепашью хлеборезку, вооруженную острыми костными пластинами вместо зубов.
Звёздный час этих рыбин пришёлся на девонский период — эпоху, которую с некоторой долей пафоса можно назвать «веком рыб» (435–360 млн. лет назад).
В те славные времена, пока наши предки-тетраподы робко колонизировали илистые берега и приливную зону, плакодермы уже были безраздельными владыками морей, настоящими левиафанами, чей обеденный рацион мог включать в себя все остальное, что могло шевелить щупальцами или плавниками.
Господство этих гигантов, впрочем, закончилось столь же эффектно, как и началось, — минорным аккордом массового вымирания, освободившим сцену для следующих актеров эволюционной сцены. #палеонтология #биология #зоология #ихтиология