Мы с другом Сергеем много лет рыбачим вместе.
Было это в середине июля. Мы вышли на воду на моторной лодке. Утром погода была приятная, клев шел хорошо, а днем стало просто невыносимо жарко. Воздух дрожал, черная лодка нагрелась так, что к ней невозможно было прикоснуться.
— Все, больше не могу, - сказал Сергей. — Давай искупаемся.
Мы заглушили мотор, прыгнули за борт. О, прохлада! Тут друг окликнул меня и указал пальцем на лодку:
- Смотри!
На нос лодки плавно опустилась птица размером с крупного гуся. Оперение ее переливалось всеми оттенками
золота, меди и алого цвета. Казалось, будто перья не отражают солнечный
свет, а сами светятся изнутри. Особенно удивительным был хвост — длинный, струящийся, словно сотканный из тонких огненных нитей. Она сидела совершенно спокойно.
— Ты тоже это видишь? — шепотом
спросил Сергей. Я только кивнул.
Потом птица расправила крылья. На мгновение мне показалось, что вокруг нее вспыхнуло золотистое сияние. Она бесшумно поднялась в воздух и полетела в сторону берега. Мы провожали ее взглядами, пока она не исчезла из вида.
- Кто это был? — воскликнул я.
— Жар-птица! — радостно бросил Серега.
С тех пор прошло много лет. Мы пытались выяснить, кого видели. Пересматривали справочники птиц, спрашивали охотников и орнитологов. Кто-то говорил про необычную окраску фазана, кто-то предполагал, что это какой-нибудь редкий вид павлина. Но ни одна птица с фото не была даже отдаленне похожа на ту, что мы увидели в тот день. Решили с Серегой остановиться на его шуточном варианте.