Третья по частоте ошибка в тотальном диктанте — оформление прямой речи и цитат.
Если слова автора перед прямой речью, после них ставится двоеточие, а прямая речь начинается с заглавной буквы в кавычках:
Мама сказала: «Сынок, иди обедать».
Если слова автора разрывают прямую речь, то после первой части ставятся запятая и тире, а вторая часть продолжается со строчной буквы:
«Я, — сказал он, — сегодня занят».
Цитаты оформляются как прямая речь, но если цитата встраивается в предложение как его часть, кавычки ставятся, а заглавная буква не нужна:
Он назвал его «настоящим другом».
Главное: прямую речь всегда выделяем кавычками, а слова автора отделяем двоеточием или запятыми с тире.