Манная каша и библейское чудо: что их связывает?
Связь, оказывается, прямая — и идёт из Ветхого Завета. После исхода евреев из Египта Моисей сорок лет вёл их через пустыню, где с пропитанием, мягко говоря, было непросто. Согласно библейскому преданию, измученным голодом людям Бог стал посылать с неба белые крупинки, напоминавшие по вкусу медовый хлеб. Эта чудесная пища и получила имя «манна» — она спасла народ от гибели.
Само слово пришло в русский язык через греческое manna, а туда попало из древнееврейского. Корень man означал «дар» или «пища», а восходил он к глаголу mānah — «одаривать». У учёных, впрочем, есть и приземлённая версия происхождения легенды: в пустынных регионах действительно встречаются съедобные лишайники, чьи лёгкие крупицы ветер может переносить на большие расстояния. Возможно, именно эту находку народная память превратила в чудо.
В русском языке «манна небесная» обзавелась целым выводком устойчивых выражений — и местами противоречивых. Когда что-то «свалилось как манна небесная» — речь о неожиданном везении. А вот «питаться манной небесной» — это скорее жить впроголодь. «Ждать манны небесной» осуждает того, кто бездействует в надежде на чудо, а «ждать как манны небесной» описывает страстное, но почти безнадёжное ожидание.
Что до манной крупы — её назвали так за внешнее сходство с библейской пищей. Только в варёном виде она имеет неприятное свойство собираться в комочки, и тут уже никакого чуда — чистая физика. 🥄