Свекры выгнали меня и шестерых детей под дождь, пока земля на могиле моего мужа еще не успела осесть.
Дождь в тот вечер был не сильным, а злым: мелким, холодным, настойчивым, будто кто-то сыпал в лицо мокрую крупу. От мокрой земли возле ворот тянуло сыростью, с кухни еще шел запах остывшего борща, а в коридоре за моей спиной плакали дети, пытаясь удержать в руках пакеты с вещами.
Самой младшей, Любке, было жарко. Ее лоб горел у меня под подбородком, маленькие пальцы цеплялись за мой черный платок, а я стояла на пороге дома, где восемь лет варила ужины, стирала школьные рубашки, развешивала детские рисунки над столом и смотрела, как мой Андрей медленно тает от болезни.
Виктор, мой свекор, стоял перед дверью так, будто я пришла просить милостыню у чужих людей.
— Андрея больше нет, — сказал он. Голос у него был сухой, как старый хлеб. — Этот дом принадлежит крови.
Я посмотрела на него, потом на Ларису Степановну, его жену. Она стояла чуть позади, в аккуратном темном пальто, с лицом женщины, которая пришла не на траур, а на проверку квартиры перед сдачей.
— Крови? — тихо переспросила я. — Я родила вашему сыну шестерых детей.
Лариса Степановна даже не моргнула:
— Шесть проблем. Шесть расходов. Шесть причин тебе наконец уйти.
Соседи смотрели из окон и из-за занавесок соседнего дома. Никто не вышел. Во дворе замерли две женщины с авоськами, один мужчина сделал вид, что ищет ключи в кармане, хотя уже держал их в руке. Дождь стучал по пластиковым пакетам детей, Любка хрипло всхлипывала, а Назар, мой старший, сжимал ручку младшей сестры так крепко, что у него побелели костяшки.
Никто не хотел стать свидетелем. Но все смотрели.
Виктор вытащил из прихожей два чемодана и швырнул их прямо в мокрую грязь возле ступенек. Один раскрылся, и оттуда выпала детская кофта, носки и маленькая тряпичная мотанка, которую Любка таскала с собой с тех пор, как Андрей принес ее с ярмарки.
— Забирай своё, — сказал свекор.
— Моё? — спросила я.
— Будь благодарна, что мы вообще что-то отдали.
Назар шагнул вперед. Ему было всего двенадцать, но в тот миг он попытался стать мужчиной, потому что мужчины в доме закончились вместе с дыханием его отца.
— Дедушка, папа говорил, что мама…читать продолжение