ЧАСТЬ ВТОРАЯ — Ага, — Леонид развёл руками.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

— Ага, — Леонид развёл руками. — Поговори с ним. Он как партизан на допросе — слова не вытянешь.

Он снова зашагал по комнате, потом остановился, прищёлкнув пальцами:

— Надо встретиться с Региной. Пусть свою Настю настроит как следует. В конце концов, Настя — идеальная партия для Игоря. Нужно просто вразумить нашего упрямца.

Леонид Степанович не успел ещё толком разработать операцию по изгнанию из сердца сына «деревенщины» Елены, как через три дня ситуация вышла из-под контроля. Игорь вернулся домой не один — за его спиной, держа в руке потёртый чемодан, стояла Елена. Правда, спина у Игоря была не настолько широкая, чтобы за ней можно было спрятаться целиком.

— В общежитии закрыли на ремонт, — объявил сын тоном, не терпящим возражений. — Лена поживёт у нас.

— Это каким же образом? — Леонид Степанович заложил руки за спину и выпрямился во весь свой немалый рост, пытаясь задавить авторитетом. — Ты нас спросить не забыл? Здесь, между прочим, не проходной двор.

— Вот я и спрашиваю, — Игорь выдержал отцовский взгляд. — И заодно сообщаю: моя невеста будет жить здесь. Мы же ездили знакомиться, так что вы её уже знаете.

Нина Павловна окинула взглядом трёхкомнатную квартиру, где каждая вещь стояла на своём месте годами, и представила, что теперь здесь поселится чужой человек. Она вдруг почувствовала себя так, словно в её уютном доме поселился ветер, который вот-вот разметёт всё по углам.

— А хочет ли сама Елена здесь жить? — неожиданно мудро заметила она, глядя на девушку с неожиданной теплотой.

— Игорь, правда, — тихо сказала Елена, — может, я лучше квартиру сниму с девчонками? Не хочу никого стеснять.

— У меня идея лучше, — Игорь перевёл взгляд на родителей. — Мы снимем квартиру вдвоём и будем жить отдельно.

Нина Павловна в один миг оказалась рядом с ними:

— Зачем же на пороге стоять? Проходите, сейчас ужинать будем. — Отпускать сына на съёмную квартиру ей совершенно не хотелось, и она уже была готова принять «квартирантку», только бы Игорь остался под родным кровом.

После ужина Нина Павловна постелила сыну в гостиной, а Елену проводила в Игоркину комнату. — Пусть переночует, а там посмотрим.

Увидев в прихожей Еленины сапоги — сорокового размера, крепкие, разношенные — Нина Павловна вздохнула тяжело, как вздыхают перед дальней дорогой.

Леонид Степанович приехал на работу в скверном расположении духа. Прошёл в свой директорский кабинет, бросил портфель на стол и сразу вызвал секретаршу, чтобы пригласила Регину Викторовну.

Регина была давней знакомой их семьи. Ещё года три назад она приходила с мужем в гости к Нине и Леониду на все праздники. Но мужа внезапно не стало — сердце, и Регина осталась одна с красавицей-дочерью. Леонид, движимый то ли сочувствием, то ли какими-то иными чувствами, пристроил вдову в свою контору на должность начальника отдела снабжения.

— Присаживайся, Регина, — пригласил он, указывая на кресло. — Похоже, не судьба нам породниться. А жаль, какая бы пара вышла: мой Игорь и твоя Настя.

— А что так? — Регина поправила идеально уложенные волосы, и это движение было настолько пластичным, что Леонид залюбовался. — Настя у меня девочка воспитанная, тонкая натура. Она бы с Игорем поладила, я уверена.

— С ним только огородное пугало может поладить, — Леонид нервно поправил галстук. — Стена, хоть лбом расшибай. Представляешь, притащил какую-то деревенскую девку к нам в дом. Живёт теперь.

— Какой кошмар! — Регина подалась вперёд и участливо положила ладонь на его руку. — Леонид, я так тебя понимаю. Это же надо — такую девушку в дом привести. А что твоя Нина?

Леонид заерзал в кресле, чувствуя тепло её пальцев. Потом, не удержавшись, накрыл её руку своей и посмотрел на её ухоженное лицо — Регина умела за собой следить, в этом ей не откажешь.

— Знаешь, — сказал он с неожиданной откровенностью, — я всегда завидовал твоему Сашке. Жена ему досталась — хоть на подиум выставляй.

— На выставку, — рассмеялась Регина, обнажая ровные белые зубы. — Ты хотел сказать: на выставку достижений.

— Хоть н