В красивом лесу, где высокие сосны тянутся к небу, стоял Старый Пень.
Сначала поганки вели себя тихо, питаясь древесиной Пня. Но потом начали активно распускать споры. Облака спор окутали лес, и те, кто их вдыхал, начинали видеть реальность иначе: старый Пень становился величественным дубом, ручей — бурной рекой, а поганки — белыми грибами.
Споры легко оседали на шерсти и перьевой одежде животных, распространяя заразу по всему лесу. Звери вскоре теряли спокойствие, становясь подозрительными и агрессивными. Белки разрушали дупла, птицы перестали петь, а волки, заведенные до беспамятства, отправились в пустыню за песком.
— Зачем нам песок? — шептались немногие здравомыслящие звери.
— Чтобы они не забрали наши шишки!
Поганки радовались: звери были заняты внутренними распрями и не замечали, как грибница поглощает лес. Старый Пень, уже неспособный расти или цвести, оставался равнодушным к происходящему.
Но молодые ростки все еще пробивались сквозь плесень и гниль, тянувшись к солнцу и чистому небу. Лес нуждался в том, чтобы звери изгнали поганки и вспомнили о жизни, а природа сама восстановила гармонию: корни окрепнут, и на месте этой пустоши снова зазвучит жизнь.