29 марта 1960 года состоялся первый полёт пассажирского самолёта Ту-124, лётчик-испытатель Александр Данилович Калина.
На нём впервые для пассажирских самолётов применены турбореактивные двухконтурные двигатели, отличающиеся от турбореактивных двигателей повышенной экономичностью. Самолёт был разработан с целью заменить устаревшие Ил-14 и Ли-2 на местных маршрутах, при этом предполагалось, что Ту-124 займёт все линии, связывающие Москву с крупными городами с продолжительностью полёта до 1 часа. В отличие от Ту-104, требовавшего взлётно-посадочную полосу длиной не менее 2500 метров, а в южных районах с высокими температурами воздуха 3000 метров (аэродромы с ВПП класса «А» или «Б» и 1-го класса по взлётной массе), для Ту-124 требовалась полоса длиной в 2000 метров (аэродромы с ВПП класса «В» и 2-го класса по взлётной массе). Однако в дальнейшем серийное производство этого самолёта было прекращено и вместо него стал выпускаться Ту-134 (первоначальное наименование проекта — Ту-124А) — глубокая модернизация Ту-124 со сниженным шумом в пассажирском салоне благодаря переносу двигателей из корня крыла на хвостовую часть фюзеляжа. Всего в 1960—68 годах на Харьковском авиазаводе было произведено 165 самолётов типа Ту-124. Помимо советского «Аэрофлота» они поставлялись в страны СЭВ (в Чехословакию и ГДР), а также в Ирак, Индию и Китай.
Предлагаем к прочтению статью автора Владимир Ригмант — «Магистральный пассажирский самолет Ту-124», опубликованную в журнале «Авиация и космонавтика №7 2009».