25 марта в России отмечается День истребительной авиации ВВС.
Назначением истребительной авиации является уничтожение авиации противника в воздушных боях и на аэродромах, обеспечение своих войск и неподвижных объектов от нападения воздушного противника, уничтожение аэростатов наблюдения и заграждения, обеспечение боевых действий своей авиации и при необходимости обеспечение аэрофотосъемки и работы корректировщиков.
Истребительная авиация может быть использована и для атаки наземных войск, а также для выполнения разведывательных задач как в интересах общевойскового, так и авиационного командования.
В 1915 году был принят на вооружение специальный тип самолета – истребитель. Первой такой машиной стал проект С-16 знаменитого русского авиаконструктора Игоря Сикорского. Через год, 12 (25) марта 1916 года, начальником штаба Верховного главнокомандующего генералом от инфантерии М.В. Алексеевым был подписан приказ, в соответствии с которым были начаты формирования первых штатных истребительных авиационных отрядов.
На тот момент истребители развивали скорость полета до 150 км/ч, а их экипаж состоял из пилота и штурмана. Обнаружив вражеский самолет, пилот подлетал к нему сверху, а штурман сбрасывал пушечные ядра, металлические бруски и даже гири. Несколько позже метод был усовершенствован: штурман вооружился револьвером и стрелял в лётчика вражеского самолета.
В 30-х годах истребители уже развивали скорость около 450 км/ч. Из фанерных бипланов они превратились в цельнометаллические монопланы с закрытыми кокпитами, а револьверы уступили место пулеметам.
Современный истребитель подразумевает сложную конструкцию, мощные двигатели и радиоэлектронное бортовое оборудование. Благодаря своей универсальности он способен выполнять и множество других задач, то есть быть многоцелевым.
С момента появления первых реактивных истребителей в нашей стране сменилось уже пять поколений этих боевых машин.
Предлагаем к прочтению статью "Начало пути: Истребительная авиация России в Первой Мировой Войне" автора Виктор Куликов опубликованную в журнале Авиамастер 4-2002.