Встреча Галины с рыжим незнакомцем в буфете
— Не знаю, — тихо ответила женщина. — Просто стою.
— По глазам вижу, что есть хочешь, — усмехнулся мужчина и показал рукой назад. — Пошли в буфет, угощу.
— Не надо, я не хочу, — соврала Галя. Незнакомец хмыкнул:
— Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Просто накормлю.
Галина, испытывая странное чувство доверия к рыжему незнакомцу, молча последовала за ним. Они прошли мимо снующей толпы и оказались в просторном помещении, из которого доносился гул голосов и запах еды. Опытным взглядом рыжий выбрал место и повел Галю за собой. Встав возле столика, кивнул:
— Устраивайся. Я сейчас.
Галина кивнула в ответ и уселась за столик, зябко подернув плечами. Через несколько минут рыжий вернулся с подносом, на котором красовались румяные пирожки, пара стаканов обжигающе горячего чая, посыпанные орешками булочки. Галя удивленно посмотрела на мужчину:
— Это очень много.
— Если не управишься, помогу. Не привык еду в помои выбрасывать, — подмигнул рыжий и скомандовал:
— Ешь, пока не остыло.
Галина не заставила упрашивать себя дважды и принялась есть. Всё-таки сколько она уже не ела, она и не помнила. Может, день, может, и побольше. Она наслаждалась вкусом еды, которую аккуратно откусывала маленькими кусочками и не спеша жевала. Мужчина внимательно наблюдал за ней:
— Ешь, как птичка. Не стесняйся, я не из буржуев. Кстати, меня зовут Анатолий. Можешь называть Толиком или Толяном.
Галина подумала, что человека такой внушительного вида будет как-то нелепо называть Толяном, но ничего не сказала. Лишь кивнула в ответ.
— А тебя как зовут? — спросил её Анатолий.
— Галина, — тихо прошептала женщина. — Но я не уверена, что это моё имя.
— То есть как это не уверена? — глаза собеседника широко раскрылись. — Себя не помнишь?
— Нет, — по щекам Гали потекли слёзы. Она быстро моргнула, чтобы убрать слезинки с ресниц, и поспешила вытереть лицо рукавом.
На лице Анатолия возникли удивление и интерес.
— А давно ты себя не помнишь? В смысле, сколько лет стёрлись из твоей памяти? Близких хоть узнаешь, если встретишься с ними?
— Я даже не помню, есть ли они у меня…
— А тебе есть куда идти? Если нет, могу предложить своё скромное жилище.
Галина удивленно уставилась на него:
—Я не хочу причинять неудобства, не стоит.
— А жить на улице - стоит? Вдруг милиция загребет за бродяжничество?
Ответом был испуганный взгляд. Анатолий кивнул:
— Тогда пошли ко мне. Видишь, погода портится, ты же не будешь торчать на улице целый день. Замерзнешь.
Он повел Галю к стоянке возле вокзала, где была припаркована его старенькая «копейка». На вопросительный взгляд женщины объяснил:
— Раньше частным извозом зарабатывал, а сейчас в такую машину никто садиться не хочет. Ну и ладно, обойдусь.
Через полчаса они были в незнакомом посёлке. Анатолий въехал в узкий двор и закрыл покосившиеся ворота. Галина оглянулась: никого не видно, всё вокруг словно вымерло. Заметив, как она рассматривает двор и дом, мужчина ухмыльнулся:
— У нас тут чужих не бывает, все как на ладони. Тебя никто не будет обижать, не бойся.
— Я и не боюсь, — голос Галины предательски дрогнул. Когда они вошли в дом, женщине бросилась в глаза чистота. В доме, несмотря на устаревшую обстановку, было уютно. Анатолий показал рукой на небольшое строение в глубине двора, за домом:
— Я с утра баньку натопил. Вода есть, можешь помыться. Могу даже чистую одежку дать.
— Откуда одежда? — вырвалось у Галины раньше, чем она успела что-то подумать. В доме не было следов женщины, она это точно знала и чувствовала.
— От покойной жены осталось, — хмуро ответил Анатолий. — Не смог ничего выбросить, она за последние два года до своей кончины… столько всякого тряпья накупила. И почти ничего не носила, берегла почему-то.
Резко оборвав разговор, мужчина ушёл в комнату. Через несколько