Уксусная ферментация Для производства уксуса требуется три ингредиента: алкогольная жидкость, кислород и бактерии рода
Для производства уксуса требуется три ингредиента: алкогольная жидкость, кислород и бактерии рода Acetobacter или Gluconobacter, главным образом A. pasteurianus и A. aceti. Эти бактерии относятся к числу немногих микробов, которые могут использовать алкоголь в качестве источника энергии. Переваривая спирт, они производят два побочных продукта, уксусную кислоту и воду.
Для жизнедеятельности уксуснокислым бактериям необходим кислород, и поэтому они живут на поверхности ферментируемой жидкости, где с другими микробами образуют пленку, иногда называемую «матерью». Особенно толстые пленки создаются Acetobacter xylinum, которая выделяет разновидность целлюлозы. Такие продукты иногда культивируют и едят сами по себе. Ацетобактерии разрастаются в теплых условиях, поэтому ферментацию уксуса часто проводят при относительно высоких температурах – 28–40 °C.
Концентрация алкоголя в исходной жидкости влияет на уксусную ферментацию и стабильность полученного уксуса. Концентрация спирта до 5 % приведет к образованию уксуса, который содержит примерно 4 % уксусной кислоты, достаточно сильной, чтобы предотвратить порчу самого уксуса. Если концентрация спирта более 5 % спирта, то содержание уксусной кислоты в полученном уксусе будет выше, и поэтому он будет более стабильным. Но ферментация уксусной кислоты будет протекать медленнее, потому что высокий уровень алкоголя подав ляет активность бактерий. По этой причине и для минимизации остаточного спирта в готовом уксусе вина крепостью 10–12 % обычно разбавляют водой перед уксусной ферментацией. Однако это также разбавляет ароматические компоненты вина, поэтому терпеливые производители уксуса всё же предпочитают ферментацию неразбавленного вина.