ИГРЫ, В КОТОРЫЕ МЫ ИГРАЕМ (Я не знаю, когда выпущу роман "Преемник". Пока не время точно. Но вот рабочая глава романа -

ИГРЫ, В КОТОРЫЕ МЫ ИГРАЕМ

(Я не знаю, когда выпущу роман "Преемник". Пока не время точно. Но вот рабочая глава романа - для субботы, на ваш суд.)

У Сергея Аркадьевича была проблема. Для человека его уровня слово "проблема" вообще-то считалось неприличным. Проблемы бывают у населения, а у руководства бывают вызовы, отдельные вопросы, временные сложности и необходимость дополнительной проработки.

Но сейчас у Сергея Аркадьевича была именно проблема. Его собирались снимать. Он понял это не из документов - документы как раз утверждали, что его авторитет укрепляется, показатели растут, а реализация поручений находится на особом контроле.

Он понял это по тишине. Перестал звонить Андрей Петрович. Потом не поздравил с днем рождения Виктор Семенович. Наконец, на совещании человек, который год назад поощрительно улыбался даже фразе Сергея Аркадьевича "давайте включим презентацию", вдруг посмотрел презентацию и не улыбнулся ни разу.

Это был уже почти официальный приговор. Через неделю началась проверка. Еще через три дня помощник положил на стол папку и тихо произнес:

- Сергей Аркадьевич, я бы на вашем месте...

И замолчал.

- Что?
- Ничего. Извините.

Вот это "ничего" испугало Сергея Аркадьевича окончательно. Потому что власть вообще состоит в основном из ничего. Из пауз.
Из непринятых звонков. Из места за столом, куда тебя вчера посадили, а сегодня почему-то нет таблички. И из людей, которые внезапно начинают смотреть тебе не в глаза, а куда-то чуть выше плеча, словно уже видят следующего владельца кабинета.

Ночью Сергей Аркадьевич не спал. Жена жила в Дубае, дочь училась в Лондоне, сын официально занимался инвестициями, а фактически - чем-то, о чем отец предпочитал не спрашивать. В огромной квартире было тихо, как в покойницкой. Сергей Аркадьевич налил виски, открыл ноутбук и сделал то, о чем не знал ни помощник, ни охрана, ни даже ФСО. Он запустил Mortal Kombat.

Это была его тайная страсть. Никакого гольфа. Никаких молодых актрис и юных балерин. Никаких яхт. В пятьдесят восемь лет Сергей Аркадьевич любил Mortal Kombat. Особенно ему нравился Скорпион. В нем было что-то близкое российскому управленцу: человек уже давно умер, находится неизвестно где, постоянно горит, но продолжает выполнять поставленную задачу.

Сергей Аркадьевич играл до четырех утра. Проиграл шестнадцатилетнему китайцу с ником SweetRabbit2000 семь боев подряд. После последнего поражения SweetRabbit написал ему:

LOSER.

Сергей Аркадьевич долго смотрел на экран. Иногда Вселенная разговаривает с человеком через пророков, например - шестнадцатилетнего китайчонка.

Про шаманку Ай-Суу ему рассказал губернатор одного сибирского региона. Губернатор был человеком православным, каждое Крещение окунался в прорубь перед телекамерами и поэтому совершенно спокойно посещал шаманов.

- Сильная женщина, - сказал он. - Видит прошлое. Будущее. Кто тебя подсиживает. Кто на кого выходит. Мне выборы вытащила.
- Как?
- Сказала поменять первого зама.
- И?
- Поменял.
- Помогло?

Губернатор задумался.

- Не знаю. Но прежнего посадили. Поэтому считаю, что да.

Через три дня Сергей Аркадьевич летел на Алтай.
Официально - инспектировать развитие внутреннего туризма.
Неофициально - спасать карьеру. Возможно, размышлял он в самолете, это одно и то же.

Ай-Суу жила далеко в горах. Сергей Аркадьевич ожидал увидеть старуху в шкурах, с бубном и черепами животных, но из дома вышла женщина лет сорока пяти, в джинсах, пуховике Patagonia и белых кроссовках.

- Сергей Аркадьевич?

Он удивился.

- Откуда вы знаете?

Она посмотрела на черный Land Cruiser и второй Land Cruiser с охраной и насмешливо усмехнулась

- Духи подсказали.

И пошла в дом. Сергей Аркадьевич поспешил за хозяйкой. Внутри пахло можжевельником, дымом и кофе. На столе стоял MacBook.

- Кофе будете?
- Буду.
- Без сахара?

Он снова удивился.
Ай-Суу вздохнула устало:

- У вас диабет второго типа, Сергей Аркадьевич. Это не ясновидение. Вы пять минут назад таблетку при мне приняли.

(Продолжение поста ниже)