(Окончание, начало выше) Мальчик за стеклом вдруг нахмурился. На его экране появилось сообщение: CHARACTER HAS BECOME

(Окончание, начало выше)

Мальчик за стеклом вдруг нахмурился. На его экране появилось сообщение:

CHARACTER HAS BECOME SELF-AWARE

Ниже возникли две кнопки:

CONTINUE

DELETE

- Что теперь? - растерянно спросил Сергей Аркадьевич.
- Теперь впервые решаете вы, - сказала шаманка.
- Что решаю?
- Будете играть дальше или выйдете.
- А куда выйду?
- Никто не знает.

Сергей Аркадьевич задумался. Он вспомнил кабинет. Гору документов. Персональную машину. Команду помощника. Дубай с праздничной женой. Дочь. Сына. Сотни людей, которых он победил. Тысячи людей, которых даже не заметил. И вдруг спросил:
- А если выйти, то что я получу?

Шаманка расхохоталась.
- Вот поэтому выйти так трудно.

Он закрыл глаза. И впервые за тридцать лет ничего не попросил взамен. Экран погас...

...Сергей Аркадьевич очнулся утром. Он лежал на деревянном полу дома Ай-Суу.

За окном шел чистый белый снег, какой бывает только в горах. Ай-Суу, переодетая в старенький байковый халатик, пила утренний кофе и смотрела на него с сожалением. Он сел и первым делом схватил телефон. Сорок семь пропущенных: помощник, заместитель, министр, незнакомый номер, снова министр...

Сергей Аркадьевич почувствовал, как начинает колотиться сердце. Он перезвонил. Помощник закричал в трубку:

- Сергей Аркадьевич! Слава Богу! Где вы?! Вас все ищут!
- Что произошло?
- Андрей Петрович задержан! Нашу проверку сняли! Виктор Семенович хочет вас видеть. Срочно. Говорят, обсуждается повышение!

Сергей Аркадьевич закрыл глаза. Шаманка наблюдала за ним.

- Ну? - спросила она.

Он медленно положил телефон, но тот снова зазвонил. На экране было написано: "Виктор Семенович".
А под именем - чего раньше никогда не было - мигала маленькая золотая надпись:

NEW QUEST

Сергей Аркадьевич побледнел.

- Ай-Суу...
- Да?

Он показал ей экран. Шаманка посмотрела и вздохнула:
- Плохо, голубчик. Плохо.
- Мы не вернулись?
- Вернулись.
- Тогда что это?

Она допила кофе из своей синий в горошек кружки:

- Сергей Аркадьевич, вы так ничего и не поняли.
- Что?!
- Из Mortal Kombat мы вышли...

Телефон продолжал звонить.

- А куда вернулись? Куда?

Ай-Суу подошла к окну. За заснеженными горами поднималось невероятно чистое алтайское солнце.

- В другую игру.

Телефон умолк. И тут же пришло сообщение:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

УРОВЕНЬ 6 РАЗБЛОКИРОВАН

Сергей Аркадьевич долго смотрел на экран. Потом тихо спросил:

- А седьмой есть?

Ай-Суу закрыла лицо ладонями. А где-то очень высоко над Алтаем огромный невидимый мальчик довольно хрустнул чипсиной и нажал:

CONTINUE."

P.S. Про то, в какие мы игры играем, мы поговорим на встрече 23 сентября. Всё здесь.