Расплата за любовь - 42 Люба дожаривала оладьи к завтраку, когда в кухню вошел хмурый, не выспавшийся Артём.

Расплата за любовь - 42 Люба дожаривала оладьи к завтраку, когда в кухню вошел хмурый, не выспавшийся Артём.
– У меня всё готово, садись, – улыбнулась ему Люба. – Как всегда со сметаной?
– Не хочу, налей мне просто чаю, – сказал он, подсаживаясь к столу. – Слушай, нам надо с тобой поговорить. Это серьёзно.
Рука Любы дрогнула и оладья, которую она как раз переворачивала, не аккуратно шлёпнулась в масло, разбрызгав его повсюду. Несколько крупных капель попали и на руку Любы.
– Ох, – поморщилась она от резкой боли.
Но Артём ничего этого не заметил и, услышав её возглас, только нахмурился.
– Слушай, давай без этого. Мне тоже очень тяжело подбирать нужные слова, но так продолжаться больше не может.
– Давай я помогу тебе, – предложила Люба. – Та девушка, учительница Вани и Алёши. Инга Валерьевна. Ты хочешь поговорить о ней?
Артём хотел ответить, но в это время в кухню пришел Ваня, такой же не выспавшийся и хмурый как отец. Он был самой настоящей совой, и ранние подъёмы всегда давались ему с трудом. Алёша, напротив, как обыкновенный жаворонок, просыпался веселый и вполне довольный жизнью. Олег без проблем вставал, когда это было нужно, и настроение его всегда оставалось ровным, без каких-либо там перепадов.
– Мам, где мой портфель? – спросил Ваня, хватая с тарелки горячую оладью и перекидывая её с ладони на ладонь, чтобы немного остудить.
– Я же сказала, что ты сегодня останешься дома, – ответила ему Люба.
Это, почему-то, вызвало у Артёма острый приступ гнева.
– С какой стати ты даешь ему такие поблажки? За то, что он устроил вчера, ему надо было всыпать хорошенько, по первое число. Зря я всё-таки не достал свой ремень.
– Перестань, Артём, – попросила Люба, с жалостью глядя на насупившегося сына. – Мы вчера уже поговорили с Ваней, и он обещал, что больше такого не повторится.
– Ну конечно, не повторится! – воскликнул Артём. – Потому что он придумает что-нибудь новенькое. И не хватай оладьи с тарелки! Умойся, сядь к столу и ешь по-нормальному!
– Не хочу, – буркнул Ваня, покосившись на отца.
Артём хлопнул по столу ладонью и в это время в кухню вошли Алёша и Олег.
Артём поднялся и вышел из кухни. Он сердился на себя за то, что не сдержался и сорвался на Любу и сына. Но он больше всего хотел поговорить с женой прямо сейчас, был настроен на разговор и то, что Ваня помешал ему сказать самые главные слова, вывело его из себя.
– Ладно, – решил он, собираясь на работу. – Поговорим позже. Всё равно, уже ничего не изменить.
Услышав, как хлопнула дверь за мужем, Люба с тоской посмотрела в окно, провожая его взглядом. Он уходил, не оборачиваясь, и она вдруг осознала, что он уходит от неё навсегда.
– Мам, а сделай мне чай с молоком, – попросил её Алёша.
– Сейчас, сынок, – ответила Люба и повернулась к Олегу: – Олежка, а тебе?
– Я буду просто чай, – ответил он.
Люба взялась за чайник, а Олег отвёл взгляд в сторону. Вот она во всем такая, эта тётя Люба. Или мачеха, как называла ее бабушка. Открытая, простая, спокойная. Никакой тебе приторно-сладкой ласки и показного внимания. Ровный добрый голос, совсем такой же, каким она разговаривала с Алёшей и Ваней, тёплая забота и обязательный вечерний ритуал – пожелание спокойной ночи. Сначала Олегу это было совсем непривычно, и он терялся, когда она входила к нему в комнату. Потом стал ждать её и больше всего боялся, что она забудет зайти к нему. Но тётя Люба не забывала, и, более того, часто присаживалась с ним рядом на краешек кровати и первая начинала какой-нибудь разговор. Она могла спросить, как прошел его день, как он себя чувствует. Интересовалась его желаниями, шутила и придумывала какие-нибудь маленькие секретики, о которых никто кроме них двоих ничего не знал. А если он спрашивал её о чём-нибудь, отвечала прямо и безо всякого лукавства. И вообще, разговаривала с ним, как со взрослым, с равным. Но в то же время он чувствовал удивительное материнское тепло, которое исходило от нее. И в этом была вся она – тётя Люба, мачеха, которую он уже любил как родную мать.
***
Проводив сыновей в школу, в том чи