, ласковая улыбка, а в больших глазах светилось такое сочувствие, что Люба, не удержавшись, снова вздохнула.

, ласковая улыбка, а в больших глазах светилось такое сочувствие, что Люба, не удержавшись, снова вздохнула.
– Простите, я думала, что здесь никого нет, – сказала она. – Магазин закрывается…
– Ой, как жалко! – растерянно прижала руку к груди незнакомка. – Значит, я зря сюда пришла, да?
– Откуда вы пришли? – не поняла Люба.
– Из Зари, – махнула рукой женщина. – Я купила себе дом, на окраине. Вот уже почти месяц живу там. И представьте себе, я хотела сходить в магазин, но сначала решила прогуляться, посмотреть окрестности. А тропинка сама меня привела в вашу деревню. Как она называется? Мне говорили, но я забыла.
– Касьяновка, – подсказала Люба.
– Вот! Да! Касьяновка, – обрадовалась почему-то незнакомка. – И вот досада, пока я гуляла, наступил вечер. Ну я и подумала, что смогу отовариться у вас, дома-то все ларьки уже будут закрыты. Смотрю, ваш магазин ещё открыт, но, оказывается, всё равно опоздала… Ладно, милая. Пойду я. А вы не грустите! У вас всё обязательно будет хорошо…
– Подождите! – смутилась Люба. – Куда же вы? Давайте я вас обслужу. Что вы хотите взять?
– Меня зовут Элеонора Георгиевна, – представилась женщина. – А вас?
– Любовь. Люба, – поправилась Любаша.
– Очень красивое у вас имя, – улыбнулась Элеонора. – Ну так вот, Люба, дайте-ка мне хлеба, пачку хорошего чая, этот кусок колбасы…
Она перечисляла долго, и Люба едва успевала подавать ей все, что она просила. Наконец, Элеонора рассмеялась:
– Так. Осталось купить у вас ослика или тележку, потому что в руках, похоже, я все это не донесу!
Люба тоже улыбнулась и посмотрела на Элеонору с явным сочувствием:
– Действительно, вам ведь будет очень тяжело. Но я не знаю, чем помочь вам…
– Ничего, я привыкшая, – махнула рукой Элеонора. – Да и своя ноша, как говорится, не тянет.
– А вы не боитесь идти домой одна, через лес? – спросила Люба. – Ещё и погода портится.
– Бояться в этой жизни нужно только людей, Любаша… – усмехнулась Элеонора и, достав из-за пазухи кошелёк, рассчиталась за покупки.
Она подождала, пока Люба закрыла кассу и вместе с ней вышла из магазина.
– Если бы мой муж встретил меня сегодня, мы бы довезли вас до дома, но он, видимо, занят, – проговорила Люба.
– Так ты из-за него плакала? – Элеонора бросила на неё проницательный взгляд.
– Нет, с чего вы взяли? – возразила Люба, но в голосе её послышалась неуверенность.
– Да потому что почти все наши слезы из-за мужиков, – вздохнула Элеонора. – Уж, поверь, я знаю об этом всё… Ладно, спасибо тебе, Любаша… Пойду я!
Она подхватила пакеты с продуктами и, не добавив больше ни слова, направилась в ту сторону, где находилась Заря. Она шла и не оборачивалась, но Люба, словно заворожённая, ещё долго стояла и смотрела ей вслед.
***
– О! Любань! Хорошо, что ты вернулась, – обрадовался ей свёкор, дождавшийся её дома. – В общем, у нас всё хорошо: мальчишек я накормил, они телевизор смотрят. А раз ты пришла, я – домой. Галина уже весь телефон мне оборвала: «Когда придёшь, да когда придёшь?!» Мы завтра с ней хотим в область съездить, у неё ноги в последнее время стали болеть, вот я и записал её в диагностический центр на обследование. Может быть, задержимся там на несколько дней. Вы как тут? Справитесь сами?
– Справимся, конечно, – кивнула Люба. – Виктор Андреевич, вы сами-то хоть поели?
– А как же! – улыбнулся ей мужчина. – Взял большую ложку и показывал внукам пример! Кстати, рассольник у тебя получился очень вкусный. И гуляш тоже.
– Ну, хорошо, – кивнула Люба. – Спасибо вам, Виктор Андреевич. Не представляю, что бы я без вас делала…
– Да ты что, Любань! – Виктор похлопал невестку по плечу. – Какое спасибо? Мы же одна семья! Всё, пойду, попрощаюсь с внуками и побежал!
– Виктор Андреевич! – окликнула его Люба, когда он был уже на пороге. – А Артём ещё не возвращался?
– Нет, я его не видел, – покачал головой тот. – Мы когда вернулись, его уже не было. Но домой он точно приходил, потому что на столе стояла тарелка с пюре и гуляшом. Правда, нетронутая. Да ты позвони ему! Наверное, он ещё в Заречном, у Кузьмича.
Люба кивнула, проводил