знаю, – Люба накрыла своей ладонью его руку и вдруг спросила шёпотом, как будто кто-то мог их услышать: – А сам, наверное, хотел куда-нибудь уехать?
Олег снова кивнул:
– А как вы догадались?
– Все мальчишки мечтают отправиться в кругосветное путешествие, – улыбнулась Люба и добавила: – И девчонки тоже. Когда я была маленькая, тоже хотела сбежать из дома. Даже нашла палку, к которой можно было привязать узелок. Но все путешественники берут с собой в дорогу хлеб. А у нас дома, как назло, хлеба в тот день не оказалось. Так и не состоялась моё путешествие. А ведь я сейчас уже могла дойти до Африки.
Олег не удержался и весело рассмеялся.
А в комнату к ним уже вошёл Артём:
– Ну как ты тут устроился, сынок?
– Всё хорошо, папа.
Артём улыбнулся ему:
– Вот и славно. Мальчишки показали тебе, где и что у нас находится? Хочешь, принесу тебе воды сюда?
– Нет, пап, если я захочу пить, выйду на кухню.
Ещё раз пожелав Олегу доброй ночи, Люба и Артём оставили его одного. А когда через несколько минут Артём снова заглянул к нему в комнату, чтобы убавить свет ночника, Олег уже крепко спал.
Ваня и Алёша тоже спали, свернувшись в клубочек, каждый на своей постели, и Люба осторожно прикрыла дверь в их комнату, хотя знала, что разбудить их сейчас можно только залпом из десяти орудий.
Когда она вошла в свою спальню, Артёма там не было. Он появился вслед за ней через минуту и сам спустил с её плеч тонкий шёлковый халат. Люба не оттолкнула его и впервые за долгое время ответила на нежный и одновременно требовательный поцелуй мужа. В эту ночь они снова спали в объятиях друг друга и утро, пришедшее в их дом, не смогло бы найти во всей округе более счастливую семью, чем семья Негоды.
***
Робкий луч солнца через крохотное окошко, служившее когда-то отдушиной, скользнул в сырой, мрачный подвал, где на куче полусгнившего тряпья лежало что-то бесформенное. Одно мгновение и испуганный луч угас, а нечто в углу пошевелилось и тихонько застонало:
– Воды… Всего один глоток. Только один…