видная женщина с чуть полноватыми щеками и мягкой улыбкой, кивнула, глядя на маму.

видная женщина с чуть полноватыми щеками и мягкой улыбкой, кивнула, глядя на маму.
Но моя мама не ответила на рукопожатие. Она лишь окинула Костиных родителей оценивающим взглядом и скривила губы в ухмылке.
— Игорь? Лидия? Вам сколько лет-то? Шестой десяток, поди, а всё Игорь, Лида.
Игорь Валентинович опустил протянутую руку и замешкался. Улыбка сползла с его лица, и он с недоумением посмотрел на свою жену, потом на Костю. Он, видимо, не понял, почему моя мама так агрессивно начала знакомство. И только я всё понимала. Моя мама всегда найдёт, к чему прицепиться.
Она важно прошагала по большому, ухоженному двору сватов, словно инспектор, приехавший с внеплановой проверкой. Двор действительно был образцовым: аккуратно подстриженный газон, яркие клумбы с цветами. Мама внимательно всё оглядывала, бормоча себе что-то под нос.
Но сватам было некогда слушать причитания моей матери — Игорь Валентинович готовил мясо на мангале, а его супруга Лидия Фёдоровна накрывала стол в беседке. Увидев, что Костина мама нуждается в помощи, я тут же пошла к ней.
Взяла в руки тарелки с нарезанными овощами, готовясь отнести их на стол, когда мама, словно коршун, налетела на меня и схватила под локоть, сжимая так крепко, что я почувствовала боль.
— Приучишь свою свекобру сейчас, потом всегда будешь на неё батрачить! — прошипела мама мне на ухо. Она так сильно стиснула мою руку, что я чуть не выронила тарелки.
— Отпусти, больно, — тихо, сквозь зубы, сказала я. — Ты чего, мам, это же элементарная помощь.
Я выдернула руку из ее цепкой хватки, и, не обращая внимания на её недовольный взгляд, продолжила помогать Лидии Фёдоровне.
Вскоре все приготовления были закончены. Стол в беседке ломился от угощений. Все гости и хозяева расселись по местам. Мама заняла место прямо напротив Костиных родителей, держась с надменным видом, будто герцогиня на приёме.
— Минуточку внимания, — торжественно объявил глава семейства, Игорь Валентинович, вставая со стула. — Хотел начать с повода, по которому мы здесь собрались. Сегодня у нас важный гость — это мама нашей Ниночки. Отца у Ниночки давно нет, Царствие ему небесное, а вот приехала мама, за что мы ей очень благодарны!
После этих слов Игорь Валентинович поднял свой бокал, и все, включая Костю и Лидию Федоровну, начали аплодировать маме. Мое сердце ёкнуло. Мне хорошо было известно, что излишнее внимание, наоборот, только подбадривает маму, дает ей зеленый свет на новые выходки. Она в такие моменты чувствует себя как на сцене, и тогда её уже не остановить.
— Так что, знакомьтесь, общайтесь, — продолжал Игорь Валентинович, искренне радуясь. — Задавайте вопросы нашей будущей сватье…
Мама словно ждала такого провокационного обращения.
— Какая я вам сватья? — всполошилась она. — Я ещё никакого согласия не давала.
Игорь Валентинович снова замешкался. Улыбка погасла на его лице. Он выглядел растерянным, словно ребёнок, которого отчитали за то, что он сделал что-то неправильно.
— Ну, я просто… они же встречаются, — попытался он оправдаться.
— Это ещё ничего не значит! — продолжала мама, повышая голос. — Я ещё посмотрю… на ваше поведение. И тогда уже решу.
Я умоляюще смотрела на маму. Мои глаза, казалось, кричали ей: «Хватит, остановись! Ты всё только портишь!». Но она не хотела видеть мою мольбу.
Все за столом замерли. Хозяева, Лидия Федоровна и Игорь Валентинович, и другие гости — родственники Кости — все были ошарашены таким поведением сватьи.
— Я ещё сто раз подумаю, стоит ли доверять дочь такому пьющему семейству, — и она махнула головой в сторону стоящих на столе бутылок с алкоголем.
— Да мы, знаете ли, особо не злоупотребляем, — попытался отшутиться Игорь Валентинович. — Так, для настроения… По праздникам…
Но мама была уже на взводе.  
— Знаю я ваше «для настроения»! Если вы думаете, что я Нинку отпущу в пьющую семью, ошибаетесь! Мне её отца-алкоголика хватило!
Я почувствовала, как по моим щекам разливается жар стыда и гнева. Ее слова были несправедливы и жестоки по отношению к Костиным родителям, которые выглядели сейчас абс