Соболь-оборотень на Оленьем плесе: история охотника
Я, с моим тридцатилетним стажем, зверел. Перепробовал все: мазал капканы разным жиром, ставил их на деревьях, маскировал до совершенства. Бесполезно. Месяц работы — две тощих, голодных шкурки. Уверенность, что я знаю этого зверя как себя, рассыпалась. В голове крутилась одна мысль: «Выжил из ума. Старик. Тайга тебя переиграла».
От безысходности я сделал то, чего не делал годами. Перестал ставить капканы. Просто взял мешок, палку-посох и пошел бродить. Не как охотник, а как… гость. Сел на берегу ручья и целый день сидел, наблюдая. Сначала видел только лес. Потом начал различать детали.
Увидел, что все бурундуки исчезли с привычных мест. Заметил, что кедровки носятся не туда, где всегда были шишки, а к дальнему увалу. Прислушался и понял — в тайге стояла непривычная тишина. Не было привычного пересвиста птиц на своих местах.
И тогда я пошел не за соболем, а за бурундуком и кедровкой. Привел меня их маршрут к старой гари, где два года назад горел лес. И там я все увидел.
Горельник был живым. Он кишел бурундуками. Земля была устлана шелухой от кедровых шишек — видимо, где-то был богатый урожай, который все и перетянул. А где бурундук — там и соболь. Он не издевался надо мной. Он просто ушел туда, где была еда. Ушел со всего своего старого участка. Мои капканы стояли в пустоте, как памятники моему упрямству.
Я не почувствовал тогда радости открытия. Мне стало стыдно. Стыдно за то, что тридцать лет я считал себя знатоком, а оказался просто ремесленником, заученно ставящим силки на тропах, которые когда-то нашел мой отец.
На следующий день я перенес все капканы к гари. Добыча пошла. Но это была уже не победа. Это было смирение. Тайга дала мне жестокий урок: нельзя знать ее раз и навсегда. Она — живая, она течет и меняется. И тот, кто перестает учиться, кто думает, что удержал ее в голове как карту, тот уже проиграл. С тех пор я каждую осень начинаю не с капканов, а с долгих, бесцельных прогулок. Чтобы слушать. Чтобы смотреть. Чтобы тайга сама рассказала, где теперь ее дороги.