История о том, как однажды я понял, что тайга лечит не только тело, но и душу — если дать ей шанс.
В тот год я ушёл в тайгу не от хорошей жизни. В посёлке осталась беда, о которой не хочется вспоминать. Похоронил жену, раздал долги, собрал рюкзак и ушёл на дальнюю заимку, куда даже звери не ходят. Думал — там и останусь.
Первые недели были чёрными. Я не промышлял, не ставил капканы, не рубил дрова. Просто сидел на нарах и смотрел в стену. Ел через силу, топил печь через пень-колоду. Жизнь кончилась, а тело по привычке ещё двигалось.
Пёс мой, старый уже, ложился рядом и скулил. Трогал лапой, звал гулять. Я не шёл.
Однажды утром он не выдержал. Схватил зубами мой рукав и потащил к двери. Рычал, тявкал, царапал косяк. Я встал, натянул валенки, вышел.
Мороз ударил в лицо, заставив зажмуриться. Солнце слепило, снег искрился так, что глаза резало. Пёс рванул в лес, оглядываясь — иду ли? Я пошёл. Не потому, что хотел. Потому что ноги сами понесли.
Мы шли долго. Лес стоял молчаливый, величественный, в снежных шапках до самых ветвей. Где-то стучал дятел. Где-то упала с кедра шишка. Пёс бежал впереди, останавливался, ждал, бежал дальше.
К полудню мы вышли к старому, замёрзшему озеру. Лёд был чистый, прозрачный, под ним виднелись пузырьки воздуха и тёмные стебли водорослей. Я вышел на середину, остановился и вдруг услышал тишину. Не мёртвую, не давящую, а живую, полную скрытого движения.
И в этой тишине я заплакал. В первый раз после похорон. Стоял посреди замёрзшего озера, смотрел под ноги, на эти пузырьки, застывшие в толще льда, и плакал. Пёс подошёл, ткнулся носом в колено, лизнул руку.
Я не знаю, сколько мы там простояли. Потом пошли назад. В избе я растопил печь, сварил ужин, налил и себе, и псу. Впервые за много дней я поел с аппетитом.
Утром я взял ружьё и пошёл проверять старые капканы. Промысел пошёл. Не богатый, но ровный. Я снова стал жить. Не потому, что беда прошла — она не проходит. А потому, что тайга напомнила: жизнь продолжается. В каждом вздохе, в каждом шаге, в каждой упавшей шишке. И ты — её часть. Хочешь ты этого или нет.